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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, concluyó este domingo su visita a Irlanda, marcada por sus declaraciones a favor de una eventual reunificación de la isla y por su participación en el torneo de golf Irish Open. Sus comentarios sobre Irlanda del Norte provocaron reacciones políticas en el Reino Unido, mientras el Gobierno irlandés intentó restar importancia a la controversia.

Trump llegó a Irlanda para una visita de dos días que combinó actividades oficiales con su presencia en el torneo celebrado en Doonbeg, en el condado de Clare, donde la familia del mandatario posee un complejo de golf. Durante su paso por Dublín sostuvo reuniones con autoridades irlandesas y volvió a expresar públicamente su deseo de que Irlanda del Norte y la República de Irlanda lleguen algún día a estar unificadas.

El asunto es especialmente sensible debido a la historia política y religiosa de Irlanda del Norte y al conflicto conocido como The Troubles. El Acuerdo de Viernes Santo de 1998 puso fin a décadas de violencia y estableció que cualquier cambio en el estatus de Irlanda del Norte debe contar con el respaldo democrático de la población.

Durante su encuentro con el primer ministro irlandés, Micheál Martin, Trump manifestó abiertamente su simpatía por la posibilidad de una Irlanda unificada. El mandatario estadounidense consideró que una eventual reunificación sería positiva y sostuvo que, a su juicio, terminará ocurriendo en algún momento.

Las declaraciones generaron incomodidad entre sectores unionistas de Irlanda del Norte y provocaron respuestas desde el Reino Unido. Dirigentes favorables a mantener el territorio dentro del Reino Unido recordaron que el futuro constitucional de la región corresponde a sus habitantes y no a decisiones o comentarios realizados desde Washington o Dublín.

El primer ministro irlandés, por su parte, intentó reducir la tensión generada por las palabras del mandatario estadounidense. Martin señaló que las reacciones habían sido excesivas y recordó que su partido respalda la posibilidad de una Irlanda unificada, pero dentro del marco establecido por el acuerdo de paz y mediante procedimientos democráticos.

La posición de Trump representa además un cambio respecto de la tradicional cautela de Washington sobre el estatus constitucional de Irlanda del Norte. Los gobiernos estadounidenses anteriores habían evitado respaldar directamente una de las opciones y se habían concentrado en apoyar el proceso de paz y el Acuerdo de Viernes Santo.

El presidente estadounidense también aprovechó su estancia para referirse a asuntos económicos. Durante el cierre de su visita anunció su intención de retirar los aranceles que afectan al whisky irlandés, una medida que podría beneficiar a uno de los productos de exportación más conocidos del país.