La Universidad Tecnológica Centroamericana (UNITEC) recibió esta semana al destacado especialista en Enfermedades Infecciosas y Medicina Crítica, Dr. Miguel Sierra-Hoffman, quien encendió las alarmas sobre una bacteria capaz de imitar los síntomas del dengue y provocar complicaciones graves si no se detecta a tiempo.

El experto, con amplia trayectoria en el sur de Texas, explicó que durante su práctica identificó casos en los que pacientes presentaban signos idénticos al dengue, pero la causa era una bacteria del grupo de las rickettsiosis. “Los primeros síntomas pueden confundirse fácilmente con dengue, pero si no se trata adecuadamente, la infección puede afectar órganos vitales como pulmones, corazón y sistema nervioso central, elevando la mortalidad”, advirtió Sierra-Hoffman.

A diferencia del dengue, que carece de tratamiento antiviral, la rickettsiosis puede tratarse eficazmente con doxiciclina, un antibiótico accesible y económico. El especialista recalcó que el éxito depende de la sospecha médica: “Es vital incluir esta enfermedad en el diagnóstico diferencial, especialmente en pacientes que presentan síntomas graves durante la temporada de dengue”.

La bacteria no requiere del mosquito Aedes aegypti para propagarse. Sus reservorios incluyen ratas, garrapatas, pulgas y pequeños mamíferos, especies comunes en el clima tropical hondureño. Casos recientes en Costa Rica, donde dos jóvenes fueron inicialmente diagnosticados con dengue uno de ellos falleció confirmaron que se trataba de rickettsiosis, lo que subraya la necesidad de vigilancia regional.

Estudios previos en Honduras, como los realizados en Palmerola, sugieren que la bacteria podría estar circulando silenciosamente desde hace años. Ante esta realidad, el Dr. Sierra-Hoffman enfatiza la importancia de la educación médica continua y la investigación local. UNITEC, al acoger estos espacios de intercambio científico, busca fortalecer la capacidad de los profesionales de la salud para enfrentar enfermedades emergentes en el país.

“El mensaje es claro: salvar, aunque sea una vida justificará incluir esta bacteria en los diagnósticos diferenciales durante los picos de dengue”, concluyó el especialista.