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El Vaticano anunció este martes que los fieles podrán rendir homenaje al Papa Francisco hasta el próximo viernes 25 de abril, con la apertura de la capilla ardiente en la basílica de San Pedro del Vaticano, que permanecerá abierta al público hasta la medianoche durante los dos primeros días.

Tras el fallecimiento del Papa Francisco, el Vaticano ha organizado una serie de actos litúrgicos y protocolares para que los fieles puedan rendirle homenaje. Como ocurrió con pontífices anteriores, su cuerpo será expuesto en la basílica de San Pedro durante varios días antes del funeral. Francisco, primer papa latinoamericano y figura de renovación en la Iglesia, dispuso ser enterrado en la basílica de Santa María la Mayor, un gesto simbólico que refleja su cercanía con el pueblo y su devoción mariana.

El féretro del pontífice, fallecido recientemente en la Ciudad del Vaticano, será trasladado mañana miércoles desde la capilla privada de la Casa Santa Marta su residencia desde el inicio de su pontificado en 2013 hacia la basílica de San Pedro, en una ceremonia conocida como el rito de la «traslación». Allí comenzará la exposición pública de sus restos mortales a partir de las 11:00 horas locales (09:00 GMT).

Durante el miércoles 23 y el jueves 24 de abril, los fieles podrán ingresar hasta la medianoche (00:00 hora local, 22:00 GMT), mientras que el viernes 25 la basílica cerrará a las 19:00 (17:00 GMT), como confirmó hoy la Santa Sede. El jueves será el día más extenso de visitas, ya que el acceso estará habilitado desde las 07:00 horas locales (05:00 GMT) hasta pasada la medianoche.

Miles de personas, incluyendo jefes de Estado, cardenales, religiosos y ciudadanos de todo el mundo, se esperan en Roma durante estos días de duelo para despedirse del Papa argentino, cuya figura marcó una etapa de profundas reformas y apertura dentro de la Iglesia católica.

El funeral se celebrará el sábado 26 de abril a las 10:00 de la mañana (08:00 GMT) en la plaza de San Pedro, presidido por el decano del Colegio Cardenalicio, siguiendo la tradición para el sepelio de un pontífice fallecido. Posteriormente, Francisco será sepultado en la basílica de Santa María la Mayor, tal y como había dispuesto en vida, en señal de su especial devoción por la Virgen María y su deseo de reposar en un lugar más cercano al pueblo, fuera de la cripta papal habitual.

Con este gesto final, el Papa Francisco reafirma su legado de humildad, cercanía con los fieles y compromiso con una Iglesia en salida, como él mismo la definió a lo largo de sus más de once años de pontificado.