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Honduras se convirtió este martes en sede de un encuentro regional dedicado a analizar nuevas estrategias para fortalecer la alimentación escolar, con la participación de representantes de 18 países de América Latina y el Caribe. Durante la jornada, el presidente Nasry Asfura planteó aumentar de manera gradual los recursos destinados al programa y ampliar la compra de alimentos a productores de las comunidades.

El encuentro se desarrolla en Comayagua como parte de la agenda de la Red de Alimentación Escolar Sostenible (RAES), con participación de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Gobierno de Brasil. Honduras participa como país anfitrión mediante la Secretaría de Desarrollo Social (Sedesol).

La iniciativa busca intercambiar experiencias sobre programas que, además de contribuir a la nutrición de los estudiantes, puedan generar oportunidades económicas para agricultores y pequeños productores.

Durante la inauguración, Asfura destacó que la alimentación escolar debe verse como una herramienta vinculada al desarrollo integral de la niñez y no únicamente como la entrega de alimentos en los centros educativos.

El Programa Nacional de Alimentación Escolar atiende actualmente a más de 1.2 millones de estudiantes distribuidos en unas 21,580 escuelas del país. Ante esta cobertura, el Gobierno plantea incrementar progresivamente los recursos y mejorar los mecanismos de adquisición y distribución.

El presupuesto destinado actualmente al programa supera los 1,020 millones de lempiras, mientras que para una primera etapa de fortalecimiento de la ración fresca se contempla una inversión de 200 millones de lempiras.

La estrategia también contempla destinar otros 200 millones de lempiras en 2027 para incorporar el programa Vaso de Leche.

Uno de los principales objetivos expuestos durante el encuentro es aumentar la presencia de alimentos frescos en las raciones escolares mediante compras realizadas directamente a productores nacionales.

La propuesta incluye productos como frutas, verduras, huevos y derivados de la leche, con la intención de mejorar la calidad nutricional de los alimentos que reciben los estudiantes.

El planteamiento oficial también busca que una mayor parte de los recursos destinados a la alimentación escolar permanezca en las comunidades, generando ingresos para agricultores y familias dedicadas a las actividades productivas.

De acuerdo con la visión presentada por el Gobierno, fortalecer el vínculo entre las escuelas y el sector agrícola permitiría crear un doble beneficio: mejorar la alimentación de los estudiantes y abrir nuevos mercados para los productores locales.

El encuentro tendrá una duración de cuatro días y reunirá a delegaciones de distintos países de Centroamérica, Sudamérica y el Caribe para compartir experiencias, conocimientos técnicos y modelos relacionados con la alimentación escolar sostenible.

Honduras expondrá los avances alcanzados mediante el Programa Nacional de Alimentación Escolar, así como el trabajo desarrollado junto a 15 mancomunidades que agrupan a más de 100 municipios, principalmente en procesos orientados a descentralizar la distribución de alimentos frescos.

La cooperación entre gobiernos y organismos internacionales ocupa un papel central en las discusiones, especialmente para identificar mecanismos que permitan mejorar la cobertura, calidad y sostenibilidad de estos programas.

La administración de Asfura sostiene que mejorar la alimentación de los estudiantes también puede contribuir a generar mejores condiciones para el aprendizaje y el desarrollo durante la infancia.

La apuesta oficial combina tres elementos: mayor inversión pública, incorporación de producción local y fortalecimiento nutricional de las raciones escolares.

El Gobierno considera que consolidar este modelo desde las primeras etapas de la vida puede tener efectos a largo plazo en el desarrollo de las nuevas generaciones y, al mismo tiempo, dinamizar las economías rurales.

El encuentro regional coloca a Honduras en el centro de la discusión sobre el futuro de la alimentación escolar y abre la puerta a nuevas alianzas para ampliar la cobertura, mejorar las raciones y fortalecer la participación de productores nacionales en el abastecimiento de las escuelas.