NACIONALES

El exdiputado hondureño Midence Oquelí Martínez Turcios fue condenado este jueves a 21 años y 10 meses de prisión en la Corte del Distrito Sur de Nueva York, tras ser encontrado culpable de delitos vinculados al tráfico internacional de drogas.

La sentencia equivalente a 260 meses de cárcel fue dictada por el juez Lewis A. Kaplan, quien afirmó que el castigo corresponde a la gravedad de los hechos cometidos por el exlegislador.

Con esta decisión, Midence Oquelí se suma a un grupo de políticos hondureños procesados y sentenciados en Estados Unidos por narcotráfico, entre ellos los exdiputados Juan Antonio “Tony” Hernández y Fredy Nájera, además de Yani Rosenthal, condenado por lavado de activos a favor de organizaciones criminales.

Durante la audiencia, Oquelí mostró un semblante decaído y casi resignado mientras escuchaba el veredicto. La defensa intentó reducir la pena alegando que su participación en la estructura criminal fue “menor” y mencionó el indulto presidencial otorgado por Donald Trump al expresidente Juan Orlando Hernández, así como penas más bajas otorgadas a reconocidos capos arrepentidos que ya recuperaron la libertad.

Sin embargo, estos argumentos no convencieron al juez Kaplan, quien mantuvo una sentencia considerable, aunque por debajo de los 30 años solicitados por la Fiscalía.

Oquelí fue extraditado a Estados Unidos en marzo de 2023, tras haber sido diputado por el departamento de Colón entre 2010 y 2018. En agosto de 2024 decidió declararse culpable, admitiendo su rol en el traslado de cargamentos de cocaína procedentes de Venezuela y Colombia, que luego eran enviados hacia Guatemala como parte de la ruta hacia Estados Unidos. De acuerdo con los documentos fiscales, habría recibido cerca de un millón de dólares de la organización criminal Los Cachiros entre 2004 y 2014.

La Fiscalía también expuso que el exdiputado actuó coordinando movimientos armados para proteger los cargamentos e incluso participó en reuniones con otros políticos que colaboraban con el narcotráfico. Además, figura como socio testaferro en la empresa Ganaderos, incluida en la lista de entidades sancionadas por la OFAC.

La audiencia se desarrolló sin la presencia de familiares, mientras el Gobierno estadounidense solicitó que Oquelí cumpla su pena en un centro penitenciario cercano al estado de Nueva York, a la espera de una posible apelación que deberá presentarse en un plazo de 14 días.

El testimonio de Devis Leonel Rivera Maradiaga, líder de Los Cachiros, volvió a cobrar relevancia en torno al caso. En declaraciones previas, Rivera afirmó que sobornó a dirigentes de los partidos Liberal, Nacional y Libre, evidenciando nuevamente la capacidad de los grupos criminales para infiltrar las estructuras del Estado hondureño mediante financiamiento ilícito.

La sentencia contra Midence Oquelí refuerza el patrón judicial que ha llevado a varias figuras políticas hondureñas ante tribunales estadounidenses, y vuelve a colocar bajo escrutinio la profunda relación entre estructuras criminales y sectores del poder público en Honduras.