Crisis climática y plagas amenazan la producción de café en Honduras
La sequía, las heladas y la irregularidad en las lluvias han generado un ambiente propicio para el aumento de plagas en los cultivos de café en Honduras, el quinto productor mundial del grano. Esta situación pone en riesgo la estabilidad del sector y amenaza el sustento de más de 100,000 pequeños productores que luchan por obtener precios justos.
17 de marzo de 2025
La sequía, las heladas y la irregularidad en las lluvias han generado un ambiente propicio para el aumento de plagas en los cultivos de café en Honduras, el quinto productor mundial del grano. Esta situación pone en riesgo la estabilidad del sector y amenaza el sustento de más de 100,000 pequeños productores que luchan por obtener precios justos.
Wilfredo Cervantes, caficultor de la zona de Cabañas, expresó su preocupación por las condiciones adversas que afectan la salud de los cultivos de café. "Estamos muy preocupados, yo soy uno de ellos", afirmó. Las lluvias intensas, combinadas con bajas temperaturas y heladas, generan estrés en las plantas, provocando la pérdida de hojas y reduciendo la producción del grano.
La actividad cafetalera en Honduras está en manos de 120,000 productores, de los cuales el 90% son pequeños. Este sector genera aproximadamente un millón de empleos en los procesos de corte, beneficiado y transporte. En 2024, Honduras se ubicó como el quinto mayor productor de café del mundo, con una producción de 475,000 toneladas métricas del grano, según estadísticas internacionales.
Los caficultores de distintos departamentos enfrentan un panorama cada vez más complicado debido a los efectos del cambio climático. La proliferación de la roya, una enfermedad causada por el hongo Hemileia vastatrix, ha impactado severamente los cultivos. Este hongo ataca las hojas de las plantas, afectando la calidad y cantidad de la cosecha y complicando aún más la lucha de los productores por obtener precios justos.
Además de la roya, los cafetales están siendo afectados por el hongo conocido como "ojo de gallo", cuyas infecciones aumentan con las lluvias y la alta humedad. En 2014, una finca producía más de 3,000 quintales de café, pero tras ser afectada por la roya, su producción se redujo a solo 12 sacos, lo que refleja el grave impacto de estas plagas.
La crisis climática amenaza la producción de café en Honduras, el mayor productor del grano en Centroamérica, y "desmotiva" a los productores. Ante esta situación, algunos caficultores han optado por transformar sus fincas hacia modelos de producción orgánica para mitigar los efectos climáticos y proteger el medio ambiente. Sin embargo, la falta de acceso a financiamiento adecuado dificulta la implementación de prácticas agrícolas sostenibles y la mejora de la resiliencia de los cultivos.
A pesar de los desafíos, algunos productores han logrado beneficiarse de los altos precios en el mercado internacional. Marielos Padilla, caficultora de Marcala y dueña de una tostaduría artesanal, destacó que, en un año sin precedentes, los productores han registrado precios que nunca antes habían obtenido, lo que ha renovado el optimismo en el sector. "Estoy muy contenta porque estos precios me permitirán salir de las deudas y, en el futuro, exportar mi producto directamente al extranjero", afirmó Padilla.
No obstante, la caficultora también expresó su preocupación por la escasez de mano de obra para la recolección del café, lo que obliga a muchos productores a contratar trabajadores de El Salvador, Guatemala y Nicaragua. La combinación de la falta de trabajadores y el impacto del cambio climático incrementa los costos de producción y las dificultades para cosechar el café.
Según el Instituto Hondureño del Café (Ihcafé), el costo de producción de un quintal de café especial oscila entre 180 y 250 dólares, una cifra que ha aumentado considerablemente debido a los altos precios de los fertilizantes y los efectos adversos del cambio climático.
Los productores esperan que el precio actual del grano se mantenga de manera sostenible, ya que esto garantizaría la viabilidad a largo plazo de la producción de café y podría resultar en "un precio justo" para ellos. Sin embargo, el desafío persiste: muchos caficultores enfrentan condiciones de pobreza, deudas crecientes e incluso la necesidad de emigrar en busca de mejores oportunidades.
La crisis climática y las plagas continúan desafiando la caficultura hondureña, y aunque algunos productores han encontrado oportunidades en los altos precios del mercado, la falta de recursos, la proliferación de enfermedades y la escasez de mano de obra siguen siendo obstáculos significativos para el sector.
