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En un firme llamado global contra la explotación moderna, el papa León XIV alertó este viernes sobre el crecimiento de la llamada “esclavitud cibernética”, una forma contemporánea de trata que se desarrolla en espacios digitales y que, según él, representa una grave vulneración de la dignidad humana en el mundo conectado.

Esta advertencia fue formulada en el marco de la Jornada Mundial de Oración y Sensibilización contra la Trata de Personas, celebrada cada año para concienciar sobre las múltiples manifestaciones de este delito.

El término “esclavitud cibernética” se ha utilizado para describir fenómenos en los que las víctimas son obligadas a generar ganancias a través de medios digitales bajo control coercitivo, ya sea mediante estafas en línea, fraudes, labor forzada en centros de telecomunicaciones o incluso participación en delitos como tráfico de drogas para evitar represalias.

Expertos en derechos humanos señalan que este tipo de explotación se ha expandido en los últimos años debido al acceso global a internet, la dificultad de regular espacios virtuales y las tácticas sofisticadas de reclutamiento que emplean grupos criminales.

En su mensaje enviado desde el Vaticano, el pontífice señaló que esta modalidad de esclavitud consiste en atraer, manipular y coaccionar a personas incluidos jóvenes y adultos vulnerables hacia esquemas fraudulentos en línea, estafas digitales o actividades delictivas como el tráfico de drogas. El papa subrayó que estas prácticas no son hechos aislados, sino síntomas de una cultura que ha perdido el sentido profundo del amor y la protección de la vida humana, pilares fundamentales de su doctrina social.

León XIV también enfatizó que factores globales como la inestabilidad geopolítica, los conflictos armados y las brechas económicas alimentan este fenómeno, ya que dejan a amplios grupos en condiciones precarias y expuestos a las promesas engañosas de reclutadores digitales.

Según el pontífice, mujeres, niños, migrantes y desplazados son especialmente vulnerables a estos métodos de explotación, que a menudo implican coerción psicológica y pérdida de libertad real.

El papa hizo un llamado a la sensibilización comunitaria y espiritual, instando a gobiernos, organizaciones sociales y fieles a identificar mecanismos ocultos de abuso tanto en barrios físicos como en entornos digitales.

A su juicio, solo a través de una mayor conciencia y compromiso colectivo se podrá desarticular la estructura de este tipo de explotación que, además de ser un delito, constituye una ofensa contra la dignidad inherente a cada persona.

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha advertido sobre el aumento de formas modernas de esclavitud incluida la digital que afectan a cientos de miles de personas, especialmente en regiones como el Sudeste Asiático, donde redes criminales establecen centros dedicados a operaciones fraudulentas a gran escala con fines de lucro ilícito.

Estas actividades han sido catalogadas por investigadores como una crisis global de derechos humanos industrializada, ya que combinan la violencia tradicional con técnicas avanzadas de manipulación digital.

La Iglesia Católica, a través de iniciativas como la Jornada Mundial de Oración y Sensibilización contra la Trata de Personas, busca no solo denunciar estos abusos, sino también movilizar recursos espirituales y sociales para proteger a las víctimas y apoyar políticas públicas que combatan todas las formas contemporáneas de esclavitud, física o digital.