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Un tribunal federal en Nueva York ordenó que el abogado Bruce Fein sea apartado del equipo de defensa del presidente venezolano Nicolás Maduro en el proceso penal que afronta en esa ciudad, al considerar que no fue formalmente contratado por el dirigente ni autorizado por el tribunal para representarlo.

La decisión fue emitida por el juez Alvin Hellerstein, responsable del caso en el que Maduro enfrenta acusaciones federales en territorio estadounidense relacionadas con presuntos delitos de narcotráfico y corrupción. Hellerstein respaldó un reclamo presentado por el abogado principal de la defensa, Barry Pollack, quien afirmó que Fein no había sido designado de manera legítima ni por Maduro ni por su equipo legal.

Fein, abogado estadounidense con experiencia en derecho constitucional, había solicitado incorporarse al caso bajo la figura “pro hac vice”, un mecanismo legal que permite a juristas no colegiados en la jurisdicción representar temporalmente a clientes en casos específicos, siempre con el permiso de un juez. Sin embargo, el magistrado concluyó que el simple deseo de integrarse a la defensa sin un contrato claro carece de base legal suficiente para ejercer en el proceso.

Hellerstein también rechazó una moción presentada por Fein para que el propio Maduro compareciera “in camera” (en privado ante el juez) y pudiera confirmar si deseaba su incorporación al equipo defensor. El tribunal consideró que esa solicitud no cumplía con los requisitos formales necesarios.

Pollack había informado al magistrado que habló con Maduro, quien le señaló que no había contratado a Fein, lo que motivó el pedido formal para apartarlo del caso. Según la orden, Fein admitió no haber sido contratado directamente por Maduro ni por el abogado principal, ni haber sido designado por la corte para sumarse a la defensa.

El proceso en Nueva York se desencadenó tras la detención de Maduro en los primeros días de enero de 2026 por parte de fuerzas estadounidenses y su traslado a Estados Unidos para enfrentar los cargos. En una de sus primeras audiencias, Maduro se declaró no culpable de los delitos imputados.

Además de Maduro, su esposa Cilia Flores, también detenida en el marco del mismo caso, cuenta con un abogado diferente, Mark Donnelly, quien representa sus intereses de manera independiente al de su esposo.

La exclusión de Fein pone en evidencia la complejidad del proceso legal en curso y el escrutinio al que está siendo sometido cada paso de la defensa, en un caso de alto perfil que ha captado la atención internacional debido a la figura del líder venezolano y la naturaleza de los cargos que enfrenta.