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El sistema de salud pública de Guatemala se prepara para una transición significativa tras la salida de la brigada médica cubana, con la incorporación de estudiantes de medicina como parte de la estrategia para mantener la atención en distintos centros asistenciales.

El Ministerio de Salud confirmó que recurrirá a estudiantes en su último año de formación —conocidos como epesistas— para cubrir parte de las plazas que quedarán vacantes, luego de que el gobierno decidiera no renovar el acuerdo de cooperación con Cuba.

En total, alrededor de 412 profesionales cubanos, entre médicos especialistas, personal de enfermería y técnicos, dejarán de prestar servicios en el país, lo que ha obligado a las autoridades a diseñar un plan de sustitución progresivo.

La estrategia contempla no solo el apoyo de estudiantes, sino también la reorganización del personal existente y la eventual contratación de profesionales nacionales, especialmente para cubrir áreas de difícil acceso donde históricamente ha existido escasez de médicos.

No obstante, la medida ha generado críticas desde distintos sectores. Analistas y representantes políticos advierten que el uso de estudiantes podría ser una solución temporal, ya que estos aún se encuentran en proceso de formación y su permanencia en los puestos no está garantizada a largo plazo.

Además, se ha señalado la falta de planificación anticipada para enfrentar la salida de la brigada cubana, que durante años desempeñó un papel clave en la atención de comunidades rurales y zonas con limitada cobertura médica.

Como parte del esquema, los estudiantes recibirán un apoyo económico durante su práctica profesional, equivalente al salario mínimo, aunque en años anteriores se han reportado retrasos en estos pagos, lo que ha generado dificultades para quienes son asignados a regiones alejadas.

La transición marca el fin de una cooperación médica que se extendió por más de dos décadas en Guatemala, y abre un nuevo desafío para el sistema de salud: garantizar la continuidad del servicio con recursos propios, en medio de limitaciones estructurales y demanda creciente.

El éxito de esta medida dependerá de la capacidad del Estado para fortalecer su recurso humano y asegurar que la atención médica no se vea afectada en las comunidades más vulnerables del país.