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Estados Unidos retiró la visa de entrada a los excandidatos presidenciales panameños Martín Torrijos (expresidente 2004-2009) y Ricardo Lombana, ambos críticos del controvertido acuerdo de seguridad firmado entre Panamá y EE.UU., informó este lunes la prensa local.

Martín Torrijos, hijo del general Omar Torrijos, responsable de la recuperación de la soberanía sobre el Canal de Panamá, confirmó en rueda de prensa que su visa fue cancelada, atribuyendo esta medida a su oposición pública al llamado Memorándum de Entendimiento Ábrego-Hegseth y a otros documentos relacionados con la ampliación temporal de la presencia militar estadounidense en Panamá. “Considero que esta decisión solo tiene una explicación: mi oposición a acuerdos que vulneran la soberanía nacional y violan el Tratado de Neutralidad del Canal”, dijo Torrijos.

Por su parte, Ricardo Lombana, quien obtuvo el segundo y tercer lugar en las elecciones presidenciales de 2019 y 2024, también recibió la cancelación de su visa y aseguró que respeta la decisión, aunque afirmó que no le detendrá. Lombana expresó en un comunicado que tales medidas “hacen flaco favor a una joven democracia como la nuestra y buscan castigar las voces discrepantes que defienden la soberanía nacional y la neutralidad del Canal de Panamá”.

Ambos políticos forman parte de un grupo de opositores y miembros de la sociedad civil que el pasado 30 de abril firmaron una declaración conjunta en rechazo al acuerdo de seguridad con Estados Unidos, al considerar que este pone en riesgo la neutralidad y soberanía panameña.

El polémico acuerdo fue firmado el 9 de abril durante la visita del secretario de Defensa estadounidense Pete Hegseth. Este establece una ampliación temporal y rotativa de la presencia militar estadounidense, sin bases permanentes, y contempla mecanismos de compensación por los servicios de seguridad mediante peajes para buques de guerra estadounidenses.

La firma se dio en medio de crecientes tensiones, luego que el expresidente Trump amenazara con “recuperar” el Canal de Panamá, que Estados Unidos administró desde su construcción hasta 1999. Panamá, bajo el Gobierno de José Raúl Mulino, ha rechazado la presión estadounidense para permitir el paso gratuito de buques militares y ha pedido que EE.UU. respete la soberanía nacional, evitando arrastrar al país a conflictos geopolíticos, especialmente con China, acusada por Washington de ejercer una “injerencia maligna” en el canal.

El conflicto también incluye la reciente decisión estadounidense de reemplazar equipos de telecomunicaciones chinos Huawei en Panamá por tecnología propia, lo que ha generado aún más tensión entre ambos países.

La cancelación de visas a Torrijos y Lombana representa un nuevo capítulo en la disputa entre Panamá y Estados Unidos sobre la soberanía y el control del Canal, uno de los activos estratégicos más importantes de la región.