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Un equipo internacional de astrónomos ha confirmado la existencia del primer planeta conocido que orbita un sistema binario de estrellas en un ángulo de 90 grados, es decir, en una órbita polar respecto a sus dos soles.

El hallazgo, descrito como "fortuito" por los investigadores, recuerda al legendario planeta Tatooine del universo de Star Wars, pero con una dinámica orbital inédita en el mundo real.

El planeta, bautizado como 2M1510 (AB) b, fue detectado tras analizar anomalías en las órbitas de dos enanas marrones, astros de masa intermedia entre las estrellas y los planetas gigantes.

La investigación fue liderada por el estudiante de doctorado Thomas Baycroft y el profesor Amaury Triaud de la Universidad de Birmingham (Reino Unido), en colaboración con el Observatorio Europeo Austral (ESO).

El descubrimiento se logró gracias al Telescopio Muy Grande (VLT) ubicado en el cerro Paranal en Chile, donde se observaron alteraciones en las trayectorias de las dos enanas marrones, lo que llevó a pensar en la presencia de un tercer cuerpo invisible ejerciendo influencia gravitatoria sobre el sistema.

“Revisamos todos los escenarios posibles, y el único consistente con los datos es que haya un planeta en una órbita polar alrededor de este sistema binario”, explicó Baycroft, cuyo estudio ha sido publicado en la prestigiosa revista Science Advances.

Las dos enanas marrones que orbitan entre sí fueron inicialmente descubiertas en 2018 con el telescopio Speculoos, también instalado en el observatorio chileno. Según el ESO, se trata apenas del segundo sistema binario de enanas marrones eclipsantes que se conoce.

Este hallazgo representa un avance clave en la comprensión de la dinámica de los exoplanetas en sistemas dobles, ya que se trata de la primera vez que se identifica un planeta con una órbita perpendicular respecto al plano orbital de sus estrellas anfitrionas.

Además de su rareza, el caso de 2M1510 (AB) b amplía el abanico de configuraciones posibles para sistemas planetarios, desafiando las teorías tradicionales sobre la formación y estabilidad de estos cuerpos celestes.

Desde que en los años 90 se descubrieron los primeros exoplanetas, el estudio de mundos fuera del sistema solar ha experimentado un crecimiento acelerado, con más de 5,000 planetas ya confirmados. Sin embargo, la gran mayoría orbita estrellas individuales en planos más o menos alineados con sus estrellas madres.

Este descubrimiento no solo confirma que los planetas pueden formarse y mantenerse estables en sistemas dobles con órbitas extremadamente inclinadas, sino que también abre nuevas preguntas sobre su origen y evolución.

La órbita polar de 2M1510 (AB) b supone un caso extremo en la mecánica celeste y añade realismo científico a conceptos antes considerados parte de la ciencia ficción, como los sistemas solares múltiples con planetas habitables.