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El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, llegó a Costa Rica en una visita oficial con el objetivo de participar en la ceremonia de colocación de la primera piedra de un centro penitenciario de alta seguridad que será construido en ese país.

Bukele fue recibido en el aeropuerto internacional Juan Santamaría por autoridades costarricenses, entre ellas la vicepresidenta Mary Munive y el ministro de Relaciones Exteriores Arnoldo André, antes de dirigirse al acto protocolario.

La obra, denominada Centro de Alta Contención de Crimen Organizado (CACCO), está inspirada en el modelo del Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) de El Salvador, que ha sido central en la estrategia de seguridad del gobierno salvadoreño para enfrentar pandillas.

El proyecto penitenciario, que implicará una inversión estimada en 35 millones de dólares, contará con cinco módulos diseñados para albergar a más de 5,000 reclusos catalogados de alta peligrosidad, según declaraciones oficiales. Las autoridades costarricenses sostienen que la infraestructura forma parte de los esfuerzos por enfrentar el aumento de la violencia asociada al crimen organizado y al narcotráfico que ha afectado al país en los últimos años.

La visita de Bukele se produce en un contexto delicado en Costa Rica, ya que coincide con la recta final de la campaña electoral antes de los comicios del 1 de febrero de 2026.

Algunos sectores políticos y ciudadanos presentaron recursos legales para intentar impedir la presencia del mandatario extranjero, argumentando posibles injerencias en los asuntos internos, pero el Tribunal Supremo de Elecciones (TSE) rechazó esos reclamos y subrayó que su participación oficial no debe involucrarse en cuestiones electorales.

El plan para construir el CACCO surge después de meses de diálogo y cooperación entre los gobiernos de El Salvador y Costa Rica, incluidas visitas de altos representantes y acuerdos técnicos en materia de seguridad.

Durante 2025, las autoridades costarricenses habían aprobado el presupuesto para la cárcel dentro del Centro Penal La Reforma en Alajuela, como parte de una estrategia más amplia para fortalecer los mecanismos de control delictivo.

La participación de Bukele en este acto ha generado tanto apoyo como críticas. Sus partidarios destacan la experiencia salvadoreña en reducción de índices delictivos tras implementar políticas de mano dura contra las pandillas, mientras que grupos defensores de derechos humanos y opositores advierten sobre posibles implicaciones de derechos y la influencia de figuras extranjeras en procesos internos ticos, especialmente en un contexto electoral cargado de debates sobre seguridad y gobernabilidad.

El presidente salvadoreño también se reunió con su homólogo costarricense, Rodrigo Chaves, para abordar detalles técnicos de la construcción y reafirmar la cooperación bilateral en materia de seguridad regional, un tema que se ha convertido en un punto focal de la agenda compartida entre ambas naciones centroamericanas.

Este acto marca un paso visible en la colaboración entre El Salvador y Costa Rica para enfrentar desafíos de criminalidad y refleja cómo los gobiernos buscan adaptar estrategias que, según sus defensores, han mostrado resultados en la reducción de violencia en otros contextos de la región.