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La aeronave privada que se estrelló en el condado de Palm Beach, Florida, y dejó nueve personas fallecidas, habría comenzado a desintegrarse antes de impactar contra el suelo, según los primeros hallazgos de los investigadores federales.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) advirtió que existen indicios de que algunas partes del avión se desprendieron durante el vuelo, aunque todavía no se ha establecido la causa del accidente.

El accidente ocurrió el domingo 1 de noviembre, cuando un Learjet 60 que viajaba desde Austin, Texas, con destino a las Bahamas cayó en una zona residencial de Greenacres, Florida.

A bordo se encontraban siete pasajeros y dos integrantes de la tripulación, quienes murieron tras el impacto. El avión era operado por Aurora Aviation, bajo el nombre comercial Upper Jets.

Durante una conferencia de prensa, el integrante de la NTSB, Tom Chapman, explicó que los equipos encontraron señales de una posible ruptura en pleno vuelo. Esto hace prever que algunos fragmentos podrían aparecer a cierta distancia del lugar donde quedó la mayor parte de los restos, por lo que las labores de búsqueda y recolección de evidencias se extenderán durante varios días.

Los registros de comunicación con el control aéreo revelan que, poco antes de la tragedia, los pilotos reportaron acumulación de hielo en la aeronave y turbulencia moderada mientras volaban a unos 35,000 pies de altura. También informaron que estaban atravesando precipitaciones y solicitaron autorización para ganar altitud.

Sin embargo, la situación empeoró rápidamente. La tripulación comunicó que el avión estaba perdiendo altura a gran velocidad y emitió una señal de emergencia antes de que se perdiera el contacto. Minutos después, la aeronave cayó cerca de una carretera y provocó una explosión que generó un incendio.

El impacto también afectó a una persona que transitaba en un vehículo por las cercanías, quien sufrió lesiones en una pierna.

Además, las autoridades evacuaron a residentes de aproximadamente 80 viviendas móviles próximas al sitio del siniestro, mientras se desarrollan las investigaciones y se determina cuándo podrán regresar a sus hogares.

Los investigadores mantienen bajo análisis las condiciones meteorológicas, el comportamiento de la aeronave y las posibles fallas mecánicas. También esperan recuperar la grabadora de voz de la cabina, un elemento que podría aportar información sobre los últimos momentos del vuelo. Por ahora, las autoridades han pedido no manipular ningún fragmento que sea localizado fuera del área principal del impacto.