INTERNACIONALES

Este 11 de septiembre de 2026 se cumplen 25 años de los atentados que estremecieron a Estados Unidos y cambiaron profundamente la política, la seguridad y las relaciones internacionales. En pocas horas, cuatro aviones comerciales fueron secuestrados y utilizados en ataques contra el World Trade Center, el Pentágono y otro objetivo en Washington que finalmente no alcanzó su destino. Casi 3,000 personas murieron y miles más quedaron marcadas por las consecuencias de aquella jornada.

La mañana del 11 de septiembre de 2001 comenzó como cualquier otra en Estados Unidos. A las 8:46 de la mañana, el vuelo 11 de American Airlines impactó contra la Torre Norte del World Trade Center en Nueva York.

Minutos después, otro avión, el vuelo 175 de United Airlines, golpeó la Torre Sur. Las imágenes de ambos edificios en llamas fueron transmitidas prácticamente en directo y se convirtieron en uno de los acontecimientos más reconocibles del siglo XXI.

Mientras Nueva York enfrentaba la tragedia, otro avión, el vuelo 77 de American Airlines, se estrelló contra el Pentágono, en las cercanías de Washington. El cuarto aparato, el vuelo 93 de United Airlines, cayó en un campo de Pensilvania después de que sus pasajeros intentaran recuperar el control de la aeronave. En total, los atentados dejaron 2,977 víctimas mortales, sin contar a los 19 secuestradores.

La destrucción de las Torres Gemelas y la enorme nube de polvo que cubrió el sur de Manhattan simbolizaron algo más que un ataque terrorista. Para millones de personas, aquel día significó el final de una etapa histórica y el comienzo de otra marcada por el temor al terrorismo internacional. La reacción estadounidense fue inmediata y dio paso a una extensa estrategia de lucha contra Al Qaeda y otras organizaciones extremistas.

El gobierno de George W. Bush inició la intervención militar en Afganistán en octubre de 2001 con el objetivo de expulsar a los talibanes y perseguir a Osama bin Laden y a la estructura de Al Qaeda. Dos años después, Estados Unidos invadió Irak, una decisión que terminó convirtiéndose en una de las actuaciones más controvertidas de la política exterior estadounidense durante las primeras décadas del nuevo siglo.

El 11-S también transformó la vida cotidiana. Los controles en los aeropuertos se hicieron mucho más estrictos, aumentó la vigilancia sobre las comunicaciones y se reorganizaron instituciones de seguridad. En Estados Unidos se creó el Departamento de Seguridad Nacional y se modificaron diversas estructuras relacionadas con inmigración, fronteras y lucha antiterrorista. Al mismo tiempo, surgió un prolongado debate sobre hasta dónde podían llegar los gobiernos en nombre de la seguridad sin vulnerar derechos civiles.

Pero las consecuencias no terminaron con las guerras ni con las nuevas medidas de seguridad. Los trabajadores de emergencia, policías, bomberos y civiles expuestos al polvo y los materiales liberados tras el derrumbe de las torres enfrentaron posteriormente numerosas enfermedades. Con el paso de los años, las consecuencias sanitarias del 11-S provocaron nuevas muertes y mantienen abierto un capítulo de dolor para miles de familias. En las conmemoraciones de este 25 aniversario incluso se incorporó un momento de silencio para recordar a quienes fallecieron posteriormente por enfermedades relacionadas con la exposición en la zona del desastre.

Veinticinco años después, el 11-S ya forma parte de la memoria de varias generaciones. Para quienes vivieron aquella mañana, permanece el recuerdo de las imágenes de Nueva York, del humo sobre Manhattan, de los edificios desplomándose y de una ciudad paralizada. Para quienes nacieron después, representa un acontecimiento histórico que deben conocer para comprender buena parte del mundo actual.

Las ceremonias de este 25 aniversario se realizan en los tres principales escenarios de aquella tragedia: el antiguo World Trade Center en Nueva York, el Pentágono y el lugar donde cayó el vuelo 93 en Pensilvania. En Nueva York se vuelven a leer los nombres de las víctimas, mientras el Memorial del 11-S mantiene como objetivo preservar las historias personales de quienes murieron, sobrevivieron y participaron en las labores de rescate y recuperación.

El paso de un cuarto de siglo también permite observar el 11-S con una perspectiva distinta. El ataque no solo dejó casi 3,000 muertos: desencadenó guerras, transformó las políticas de seguridad, modificó los viajes internacionales, alteró la relación entre privacidad y vigilancia y tuvo repercusiones que todavía pueden encontrarse en la política mundial.

A 25 años, el 11-S sigue siendo mucho más que una fecha en el calendario. Es el recuerdo de miles de vidas interrumpidas y de un acontecimiento que cambió el rumbo de Estados Unidos y dejó una huella profunda en la historia contemporánea.