TECNOLOGÍA

El acceso de niños y adolescentes a las redes sociales se ha convertido en un tema prioritario para gobiernos de distintos países, que buscan establecer límites de edad y mayores controles ante las preocupaciones relacionadas con la seguridad, el bienestar y la exposición de los menores al contenido digital.

La discusión ya no se centra únicamente en la responsabilidad de las familias. Cada vez más gobiernos estudian medidas dirigidas directamente a las plataformas, desde restricciones de edad hasta sistemas de verificación y controles sobre el funcionamiento de sus servicios.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) señala que 25 países miembros y economías candidatas ya tienen restricciones de edad vigentes, aprobadas o en proceso de análisis.

Australia se convirtió en uno de los principales referentes de esta tendencia al establecer restricciones para que los menores de 16 años no puedan mantener cuentas en determinadas redes sociales. La normativa comenzó a aplicarse a finales de 2025 y obliga a las plataformas alcanzadas por la legislación a tomar medidas razonables para impedir el acceso de usuarios por debajo de esa edad.

En Europa también avanzan distintas propuestas. Reino Unido tiene previsto impedir desde 2027 el acceso de menores de 16 años a determinadas redes sociales, mientras otros países analizan restricciones similares con diferentes edades y mecanismos de control.

Uno de los principales argumentos de quienes impulsan las restricciones es la necesidad de reducir la exposición de niños y adolescentes a contenidos perjudiciales y a mecanismos diseñados para prolongar el tiempo de permanencia en las plataformas.

El debate también involucra la privacidad y la verificación de edad. Los gobiernos buscan determinar cómo comprobar que un usuario cumple con la edad mínima sin generar nuevos riesgos relacionados con la recopilación de datos personales.

En Estados Unidos, además, la presión sobre las grandes plataformas aumentó esta semana después de que Meta alcanzara un acuerdo con autoridades estatales que contempla nuevas medidas para proteger a los usuarios menores de edad, entre ellas límites de uso y restricciones durante determinadas horas.

Las medidas generan posiciones encontradas. Mientras algunos gobiernos consideran que establecer una edad mínima puede reducir riesgos, otros especialistas advierten que una prohibición absoluta podría resultar difícil de aplicar y no necesariamente resolvería todos los problemas asociados al uso de internet.

También existe consenso en que la protección de los menores no depende únicamente de bloquear cuentas. La configuración de controles parentales, la educación digital, la responsabilidad de las plataformas y el acompañamiento de las familias forman parte de una estrategia más amplia.