TECNOLOGÍA

Meta, empresa matriz de Facebook e Instagram, enfrenta uno de los procesos judiciales más importantes de su historia en Estados Unidos, luego de que fiscales generales de varios estados acusaran a la compañía de haber diseñado sus plataformas para fomentar un uso compulsivo entre niños y adolescentes.

El juicio federal comenzó esta semana en California y podría tener consecuencias millonarias para la compañía, además de obligarla a modificar algunas de las funciones con las que opera sus redes sociales.

El proceso forma parte de una demanda presentada originalmente por una coalición de 29 estados. Los fiscales sostienen que Meta conocía los riesgos que determinadas características de sus plataformas podían representar para los menores y que, pese a ello, mantuvo herramientas destinadas a prolongar el tiempo de permanencia de los usuarios.

Entre los cuestionamientos también figura el supuesto manejo de información de menores de 13 años sin el consentimiento requerido de sus padres, una práctica que los estados consideran contraria a las normas federales de protección infantil.

Los estados que participan directamente en esta primera etapa —California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey— buscan imponer sanciones que podrían alcanzar hasta 1.4 billones de dólares, además de exigir cambios en el funcionamiento de Facebook e Instagram.

Entre las posibles modificaciones se encuentran restricciones relacionadas con la edad, cambios en los sistemas de desplazamiento continuo de contenido y mayores medidas de protección para usuarios menores de edad.

La magnitud económica del caso ha convertido el proceso en un punto de referencia para futuras demandas contra las grandes compañías tecnológicas.

La empresa ha negado haber actuado deliberadamente para perjudicar a los menores y sostiene que ha invertido importantes recursos en herramientas destinadas a mejorar la seguridad de los adolescentes.

Meta también cuestiona las acusaciones de los estados y sostiene que las demandas presentan una visión generalizada sobre el impacto de las redes sociales. La compañía prepara su defensa durante un juicio que podría prolongarse entre seis y ocho semanas y que contempla la participación de altos ejecutivos, incluido su director ejecutivo, Mark Zuckerberg.

El proceso llega después de otros fallos adversos para Meta. En Nuevo México, la compañía fue condenada recientemente a pagar cientos de millones de dólares por acusaciones relacionadas con daños a menores y seguridad infantil, mientras otros juicios también han cuestionado el diseño de las plataformas y sus efectos sobre la salud mental.