Hormigueo: cuándo debe preocupar
9 de septiembre de 2026
El entumecimiento y el hormigueo son sensaciones que pueden aparecer de manera ocasional y desaparecer al cambiar de posición. Sin embargo, cuando se vuelven frecuentes, persistentes o están acompañados de otros síntomas, pueden ser señales de un problema que requiere valoración médica, según explica la doctora Megan Everson, neurocirujana y especialista en columna vertebral de Mayo Clinic.
Estas molestias pueden aparecer cuando un nervio está comprimido, irritado o presenta algún tipo de daño. Aunque permanecer mucho tiempo en una determinada postura puede provocar un episodio pasajero, también existen causas relacionadas con enfermedades, lesiones, deficiencias nutricionales y alteraciones del sistema nervioso.
Una de las causas más conocidas es la neuropatía, término utilizado para describir alteraciones en el funcionamiento de los nervios. La presión sobre ellos también puede generar síntomas, ya sea dentro del canal de la columna, como ocurre con la estenosis espinal, o en otras zonas, como en el síndrome del túnel carpiano.
La diabetes constituye otra causa frecuente. La neuropatía asociada a esta enfermedad suele comenzar en los pies y puede provocar adormecimiento, hormigueo o ardor en ambos lados del cuerpo. Con frecuencia, las molestias avanzan siguiendo una distribución parecida a la de unos calcetines o guantes.
También pueden intervenir las deficiencias de determinadas vitaminas, las enfermedades renales, el consumo excesivo de alcohol, la exposición a algunas sustancias tóxicas y ciertos medicamentos, incluidos algunos utilizados en tratamientos contra el cáncer.
El estrés y la ansiedad pueden provocar sensaciones similares. Durante momentos de tensión, una respiración más rápida de lo habitual puede generar hormigueo en las manos o alrededor de la boca. Los ataques de pánico también pueden estar acompañados por estas manifestaciones.
La recomendación médica es prestar atención cuando las molestias dejan de ser ocasionales. Una consulta resulta especialmente importante si el entumecimiento aumenta con el tiempo, afecta las actividades diarias o aparece acompañado de dolor, debilidad, problemas de equilibrio o dificultades para caminar.
Hay situaciones que requieren atención de emergencia. Un entumecimiento que aparece de forma repentina en un lado de la cara, un brazo o una pierna, especialmente si existe debilidad, puede ser una señal de accidente cerebrovascular. En ese caso, es necesario buscar atención médica inmediata.
También constituye una señal de alarma la pérdida de sensibilidad en la ingle o los genitales cuando se presenta junto con problemas para controlar la vejiga o los intestinos, dificultad para orinar o debilidad en las piernas, debido a que podría relacionarse con una lesión grave de la médula espinal.
Para determinar el origen de los síntomas, el profesional de salud puede preguntar cuándo comenzaron, qué situaciones los empeoran o alivian y si existen otras molestias. Posteriormente, una exploración física permite revisar el funcionamiento de los nervios y los músculos.
Dependiendo de cada caso, pueden solicitarse estudios de imagen, como radiografías o resonancias magnéticas, además de pruebas para evaluar la actividad de los nervios, entre ellas la electromiografía.
El tratamiento dependerá de la causa. Cuando el hormigueo está relacionado con una postura, cambiar de posición y movilizar suavemente la zona afectada puede ser suficiente. En otros casos pueden utilizarse fisioterapia, medicamentos para el dolor neuropático, inyecciones para disminuir la inflamación o procedimientos quirúrgicos cuando existe una compresión nerviosa severa.
La especialista destaca que un episodio ocasional que desaparece rápidamente después de cambiar de postura generalmente no representa una señal de alarma. No obstante, ignorar síntomas persistentes puede retrasar la identificación de una enfermedad subyacente, por lo que una evaluación temprana permite determinar la causa y establecer el tratamiento más adecuado.