SALUD AL 100

El cáncer de mama inflamatorio es una forma poco frecuente y agresiva de esta enfermedad que puede avanzar rápidamente sin producir un bulto palpable. Sus primeras manifestaciones suelen aparecer en la piel, con enrojecimiento, cambios de color, aumento de temperatura o una textura similar a la cáscara de una naranja.

Durante octubre, Mes de la Concientización sobre el Cáncer de Mama, especialistas advierten sobre la importancia de reconocer estas señales y buscar una evaluación médica oportuna.

Esta variante representa aproximadamente entre el 1 % y el 5 % de los diagnósticos de cáncer de mama, pero está asociada con una proporción mayor de fallecimientos por esta enfermedad. Su identificación puede resultar complicada porque los síntomas se parecen a los de otras afecciones, como la mastitis o las infecciones de la piel, lo que puede retrasar el diagnóstico.

La cirujana oncóloga Tina Hieken, de Mayo Clinic, explica que los cambios pueden desarrollarse en cuestión de meses. A diferencia de otras formas de cáncer mamario, en las que suele detectarse primero una masa, esta enfermedad afecta los vasos linfáticos de la piel y los tejidos de la mama, provocando alteraciones visibles que requieren atención profesional.

Entre las principales señales de alerta figuran el enrojecimiento persistente, la coloración rosada, morada o similar a un hematoma, la sensación de calor en una mama y el engrosamiento de la piel con pequeños hoyuelos. Estos síntomas no confirman por sí solos la presencia de cáncer, pero deben ser evaluados por un profesional sanitario, especialmente cuando aparecen de manera repentina y no existe una causa evidente.

Hieken señala que los cambios en la piel merecen especial atención en mujeres que no están amamantando, ya que pueden confundirse con procesos infecciosos o inflamatorios benignos. Por ello, si las molestias persisten o empeoran, es importante solicitar una valoración médica sin asumir que se trata únicamente de una infección.

El tratamiento suele comenzar con medicamentos que actúan en todo el organismo, seleccionados según las características del tumor. Entre las opciones se encuentran la quimioterapia, los fármacos dirigidos contra la proteína HER2 y, en determinados casos, la inmunoterapia.

Posteriormente, el abordaje puede incluir una cirugía para extirpar la mama y los ganglios linfáticos cercanos, seguida de radioterapia. La combinación de estas estrategias busca controlar la enfermedad y disminuir el riesgo de que reaparezca o se extienda a otros órganos.

Los avances científicos también han permitido mejorar las alternativas terapéuticas, especialmente para pacientes cuyos tumores presentan sobreexpresión de HER2. La incorporación de medicamentos dirigidos y el desarrollo de tratamientos adicionales para quienes no responden completamente a la terapia inicial han contribuido a ampliar las opciones disponibles. Asimismo, técnicas de radioterapia más precisas permiten adaptar la aplicación de la radiación y reducir la exposición de los tejidos sanos.

La atención multidisciplinaria es otro componente fundamental. Especialistas en oncología médica, cirugía, radioterapia y diagnóstico por imágenes trabajan en conjunto para determinar el tratamiento más adecuado, con el apoyo de otros profesionales según las necesidades de cada paciente.

En el marco de la campaña de concientización de octubre, el mensaje principal es reconocer que el cáncer de mama no siempre se manifiesta mediante un bulto. Identificar cambios inusuales en la piel y acudir a tiempo a una evaluación médica puede favorecer un diagnóstico más temprano y el acceso oportuno al tratamiento.