Los productores de arroz en Honduras han lanzado una enérgica petición al Gobierno que lidera Xiomara Castro: establecer políticas claras y efectivas en apoyo al sector agrícola, con el fin de evitar el colapso total de una actividad que ha venido en picada durante la última década.

Fredy Torres, productor, asesor de la Asociación Hondureña de Agricultores y coordinador de los arroceros en la Comisión Nacional del Arroz, alertó en una entrevista con EFE desde Jesús de Otoro (Intibucá) que los agricultores están abandonando el campo ante la falta de respaldo estatal. “Ya los productores nos estamos retirando del campo. Necesitamos del Gobierno políticas claras en apoyo al sector agrícola nacional”, expresó.

Torres señaló que la producción nacional ha sufrido una caída alarmante: de 1,6 millones de quintales en 2015 a poco más de 500 mil en 2024. Para 2025, se espera que la producción caiga aún más, hasta 400 mil quintales. Mientras tanto, la demanda nacional se mantiene en cinco millones de quintales anuales. Esto significa que el país apenas produce uno de cada diez sacos que consume su población.

Este desplome es atribuido a la eliminación progresiva del arancel al arroz importado en el marco del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (CAFTA-DR). Desde enero de 2023, con un arancel del 0 %, las agroindustrias han optado por importar arroz estadounidense, desplazando al producto nacional. “Bajo esas condiciones, la producción nacional pasó a segundo grado, porque económicamente era más rentable importar”, explicó.

El dirigente agrícola denunció que el Gobierno no ha reaccionado con la urgencia que requiere la crisis. “Perdimos las dos terceras partes de la producción comparada con la de 2015, y lo más grave es que desapareció el 92 % de nuestros productores”, advirtió Torres. Esto ha llevado incluso a la migración forzada de productores hacia Estados Unidos en busca de trabajo, un fenómeno inédito en la historia del país.

Torres subrayó que una de las prioridades debe ser la inversión en sistemas de riego, además del acceso real al financiamiento agrícola a través del Banco Nacional de Desarrollo Agrícola. Sin embargo, denunció que el Gobierno ha eliminado decretos que antes daban un respiro al sector, y que se pretende eliminar la “mesa del arroz”, un órgano clave para el diálogo institucional con los productores. Afirmó además que la ministra de Agricultura y Ganadería, Laura Suazo, se ha negado a recibir a los representantes del sector durante dos años.

“El punto de equilibrio de esta actividad es el consumidor hondureño. El arroz, el frijol y el maíz son parte fundamental de la dieta nacional. Si vamos a reír, tenemos que reír juntos, y si vamos a llorar, vamos a llorar juntos”, concluyó Torres, dejando en claro que sin un cambio inmediato en las políticas públicas, el futuro del arroz hondureño es incierto.