UNAM desarrolla primer “hígado en chip” de Latinoamérica
10 de enero de 2026
Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) logró un avance científico significativo al crear el primer “hígado en un chip” de Latinoamérica, un dispositivo en miniatura capaz de replicar funciones esenciales del órgano humano y diseñado para evaluar fármacos con precisión en condiciones controladas de laboratorio.
Este innovador desarrollo realizado en el Laboratorio de Mecanobiología de la Facultad de Ciencias utiliza tecnología microfluídica similar a la que se aplica en la fabricación de microchips electrónicos y puede simular procesos biológicos complejos, como la regulación de azúcares, el metabolismo de hormonas y la eliminación de sustancias tóxicas de la sangre.
El proyecto, liderado por la investigadora Mitzi Pérez Calixto junto a científicos mexicanos y colaboradores internacionales, enfrentó desafíos técnicos importantes durante más de tres años, especialmente relacionados con mantener las células vivas y funcionales dentro del dispositivo por períodos prolongados.
Tras múltiples pruebas y ajustes, el equipo consiguió que los cultivos celulares se mantuvieran activos durante semanas, un logro clave frente a intentos previos que no lograban estabilidad celular.
Los resultados de este trabajo ya fueron publicados en la revista científica Advanced Healthcare Materials, lo que consolida la relevancia del avance y su potencial aplicación tanto en la investigación académica como en la industria farmacéutica internacional.
Una de las ventajas de este modelo es que permite realizar evaluaciones iniciales de medicamentos directamente sobre un sistema que emula las funciones del hígado humano, considerada la principal vía de procesamiento de fármacos antes de que estos actúen en otros órganos. Esto podría reducir la necesidad de pruebas en animales y acelerar etapas tempranas de desarrollo de nuevos tratamientos.
Además, los científicos mexicanos ya trabajan en extender esta tecnología a otros órganos, como pulmones y riñones en chip, e incluso en modelos que reproduzcan enfermedades como el hígado graso, que afecta a millones de personas en el mundo.
Los desarrolladores afirman que este tipo de plataformas innovadoras posiciona a la región como un actor relevante en biotecnología avanzada y ofrece herramientas valiosas para la investigación biomédica y la industria farmacéutica global.
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