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Ucrania elevó este sábado a 19 la cifra de muertos, entre ellos nueve niños, tras el ataque con un misil balístico ruso que impactó el viernes en una zona residencial de Krivi Rig, ciudad natal del presidente Volodímir Zelenski.

El mandatario ucraniano aprovechó el trágico suceso para criticar duramente la «débil» respuesta de Estados Unidos y exigir una presión internacional más firme sobre Rusia.

El jefe del Consejo de Defensa de Krivi Rig, Oleksandr Vilkul, informó que además de las víctimas fatales, otras 72 personas resultaron heridas, incluidos 11 niños. El ataque se produjo sobre las 16:49 GMT desde la zona rusa de Taganrog, alcanzando una calle con un parque infantil, bloques de apartamentos, escuelas, comercios y restaurantes.

Según el Estado Mayor ucraniano, el misil utilizado fue un Iskander-M con ojiva de racimo, diseñado para maximizar el daño en áreas densamente pobladas. La ciudad ha declarado tres días de luto, del lunes al miércoles, en honor a las víctimas.

El Ministerio de Defensa ruso alegó que el ataque iba dirigido contra un "lugar de reunión de comandantes ucranianos e instructores occidentales", y que se habrían causado hasta 85 bajas militares y la destrucción de 20 vehículos. Durante las tareas de rescate, una segunda ola de drones suicidas Shahed golpeó la ciudad, provocando una nueva víctima mortal y siete heridos.

El presidente Zelenski denunció en Telegram que “no hay mayor cinismo, mezquindad ni odio hacia las personas que los que Rusia está mostrando ahora”. Agradeció la firme condena de la Unión Europea y otros países, pero expresó su decepción con la reacción de Washington.

Zelenski apuntó directamente contra la Embajada de EE. UU. en Ucrania y su embajadora Bridget A. Brink, quien describió el ataque como “horrorizante” pero sin mencionar a Rusia como responsable. “Un país tan fuerte… y una reacción tan débil. Incluso tienen miedo de pronunciar la palabra ‘ruso’”, reprochó el mandatario.

El líder ucraniano exigió más sanciones contra Moscú y un mayor suministro de sistemas de defensa aérea, en especial baterías Patriot. Indicó que ha sostenido conversaciones con Estados Unidos al respecto y que confía en la promesa del presidente Donald Trump de ayudar a reforzar la defensa ucraniana.

Zelenski finalizó su intervención reiterando que “la guerra debe terminar, pero para lograrlo hay que llamar a las cosas por su nombre y presionar a quien sigue ignorando los llamados a la paz”, en referencia directa al Kremlin. El ataque a Krivi Rig se suma a una creciente lista de ofensivas contra civiles en el marco de una guerra que ya lleva más de tres años y ha causado la muerte de al menos 616 niños, según la Fiscalía General de Ucrania.