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CIUDAD DE PANAMÁ. Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió Panamá el viernes 9 de octubre y provocó daños en edificaciones, iglesias, comercios y carreteras, además de evacuaciones preventivas en distintas zonas del país, según reportes de organismos científicos y medios internacionales.

De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el sismo se registró a las 12:56 del mediodía, hora local, con epicentro aproximadamente a 12 kilómetros de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera, y a una profundidad de 12,6 kilómetros. El organismo actualizó la magnitud inicial del movimiento durante sus evaluaciones.

La fuerte sacudida se sintió en varias regiones panameñas, incluida Ciudad de Panamá, donde trabajadores y residentes evacuaron edificios como medida preventiva. También se reportaron daños estructurales en provincias del centro del país y en sectores próximos al epicentro.

Edificios e iglesias entre las estructuras afectadas

Entre los daños reportados figuran afectaciones en el Hotel Dos Continentes, en Penonomé, así como en edificios públicos y templos religiosos. También se informó del colapso de la torre de la Catedral de San Juan Bautista, en esa ciudad, y de daños en la histórica iglesia de San Atanasio, en la provincia de Los Santos.

Los informes preliminares señalaron personas con lesiones menores y labores de rescate en zonas afectadas. En el primer balance divulgado por las autoridades panameñas no se habían confirmado víctimas mortales, aunque las evaluaciones continuaban para establecer el alcance total de los daños.

El movimiento principal fue seguido por decenas de réplicas, algunas de magnitud considerable, lo que mantuvo la preocupación entre la población y obligó a continuar con las medidas de precaución.

Alerta de tsunami fue levantada

Tras el terremoto, se emitieron avisos de tsunami para sectores de la costa del Pacífico de Panamá y otros territorios de la región. Sin embargo, las advertencias fueron levantadas posteriormente, de acuerdo con los reportes internacionales.

Las autoridades también realizaron inspecciones preventivas en infraestructuras estratégicas. La Autoridad del Canal de Panamá informó que las operaciones continuaban con normalidad, mientras equipos técnicos revisaban las instalaciones. El Aeropuerto Internacional de Tocumen suspendió temporalmente sus operaciones después del primer movimiento, pero posteriormente anunció su reanudación.

Continúa la evaluación de daños

El presidente panameño, José Raúl Mulino, llamó a la población a mantener la calma y señaló que las instituciones correspondientes seguían trabajando en la evaluación de las afectaciones y la atención de las zonas impactadas.

El terremoto vuelve a poner en evidencia la importancia de los protocolos de prevención, la revisión de las estructuras y la preparación de las comunidades ante eventos sísmicos de gran magnitud.

Las autoridades deberán actualizar el balance de personas afectadas y daños materiales a medida que avancen las inspecciones en las provincias impactadas.