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Las redadas migratorias han alcanzado los campos agrícolas del sur de California, desatando escenas de persecución entre sembradíos y una ola de indignación pública. En los últimos días, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), con apoyo de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y el FBI, han irrumpido en granjas del condado de Ventura, vecino a Los Ángeles, para arrestar a trabajadores indocumentados.

Videos publicados por el Sindicato de Trabajadores Agrícolas (UFW) muestran a campesinos huyendo a pie entre los cultivos de una granja en Oxnard mientras son perseguidos por agentes. Los vehículos de CBP también fueron captados desplazándose a toda velocidad por los caminos entre sembradíos.

“No traen órdenes de arresto para ninguno de ellos”, denunció Teresa Romero, presidenta de UFW, quien calificó las acciones como “una injusticia” contra personas “cuyo único ‘delito’ es alimentar a los estadounidenses”. Según Romero, los agentes seleccionan a los trabajadores por su color de piel y el idioma que hablan.

El alcalde de Oxnard, Luis McArthur, también condenó las redadas y las calificó de “injustificadas y perjudiciales”, al tiempo que cuestionó su aporte a la seguridad pública. Mientras tanto, la oficina del FBI en Los Ángeles confirmó su participación en los operativos junto a ICE y CBP.

California, que produce cerca del 75 % de las frutas y frutos secos de EE.UU., depende fuertemente de mano de obra agrícola inmigrante. Se estima que al menos la mitad de los más de 255.000 trabajadores del campo en el estado son indocumentados, muchos de ellos con décadas de residencia.

El impacto de estos operativos ha trascendido líneas partidistas. El congresista republicano David Valadao expresó su preocupación por las redadas en el Valle Central: “Debemos priorizar la deportación de delincuentes conocidos, no la de personas trabajadoras que han vivido pacíficamente durante años”.

Las redadas forman parte de la nueva campaña del Gobierno de Donald Trump para cumplir con una meta diaria de 3.000 arrestos. Aunque la administración asegura que busca detener a indocumentados con antecedentes, la mayoría de los detenidos hasta ahora han sido trabajadores sin historial criminal.

El episodio recuerda otra redada en enero pasado en el condado de Kern, donde más de 200 trabajadores agrícolas fueron arrestados, la mayoría sin antecedentes. Aquella operación, ejecutada por agentes que se desplazaron más de 500 kilómetros fuera de sus jurisdicciones, derivó en una demanda contra CBP por violaciones a los derechos de los detenidos.

Organizaciones defensoras de los derechos de los inmigrantes y legisladores exigen el fin inmediato de estos operativos en áreas agrícolas, alegando que están sembrando miedo y paralizando una industria vital para la economía estadounidense.