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New York Times deberá pagar $9.25 millones por difamación
The New York Times incurrió en difamación contra el exjugador de baloncesto universitario Kai Spears y ordenó al medio pagarle 9.25 millones de dólares por daños derivados de una publicación que lo vinculó erróneamente con un tiroteo ocurrido en 2023.
21 de agosto de 2026
Un jurado de Alabama determinó que The New York Times incurrió en difamación contra el exjugador de baloncesto universitario Kai Spears y ordenó al medio pagarle 9.25 millones de dólares por daños derivados de una publicación que lo vinculó erróneamente con un tiroteo ocurrido en 2023.
El caso se remonta a enero de 2023, cuando un tiroteo en Tuscaloosa dejó muerta a Jamea Harris, de 23 años. En marzo de ese año, el diario publicó un artículo en el que identificó equivocadamente a Spears, entonces un estudiante de primer año de la Universidad de Alabama, como una de las personas que se encontraba dentro del vehículo relacionado con el hecho.
La información había sido atribuida a una fuente anónima familiarizada con la investigación. Sin embargo, Spears negó haber estado en el lugar y posteriormente el periódico reconoció que había cometido un error en la identificación.
Spears presentó la demanda en 2023 y sostuvo que la publicación afectó gravemente su reputación y le provocó consecuencias emocionales al quedar relacionado públicamente con un homicidio en el que no tuvo participación.
Durante el juicio, que se extendió por nueve días en un tribunal federal de Tuscaloosa, el jurado concluyó que el reporte había causado un perjuicio suficiente para establecer responsabilidad por difamación.
El New York Times había publicado posteriormente una nota del editor para corregir la información y reconocer que Spears había sido identificado de manera equivocada. La investigación posterior determinó que la persona que estaba en el vehículo era Cooper Lee, un estudiante que trabajaba como asistente del equipo de Alabama.
Tras conocerse el fallo, un portavoz del periódico manifestó su desacuerdo con la decisión y sostuvo que se trató de un error involuntario. El medio también indicó que analiza sus opciones legales para responder al veredicto.
La sentencia representa un revés importante para el reconocido periódico estadounidense. De acuerdo con información citada por AP, el diario señaló que llevaba más de cinco décadas sin perder en Estados Unidos una demanda de difamación relacionada con uno de sus artículos.
El caso también vuelve a poner bajo escrutinio la responsabilidad de los medios al utilizar fuentes anónimas, especialmente cuando las informaciones pueden afectar de manera grave la reputación de una persona.
El veredicto establece una indemnización de 9.25 millones de dólares para Spears, mientras el New York Times evalúa si recurrirá la decisión judicial.