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El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, aseguró que su país está preparado para retomar las operaciones militares "en cualquier momento" en la Franja de Gaza, en medio de crecientes tensiones con el grupo palestino Hamás. La advertencia surge en un contexto en el que la primera fase del alto el fuego, vigente desde el 19 de enero, concluirá el 1 de marzo sin que se hayan definido los términos de una segunda etapa.

En las últimas horas del sábado y parte de la jornada del domingo estaba previsto un nuevo intercambio de rehenes israelíes por prisioneros palestinos. Hamás liberó a seis rehenes, pero organizó un acto público en el que exhibió a cinco de ellos en un podio frente a una multitud antes de entregarlos al Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR). Esta acción provocó que Israel pospusiera la liberación de 620 prisioneros palestinos, argumentando que Hamás está realizando "ceremonias humillantes" con los rehenes.

El retraso en la liberación de los prisioneros ha generado incertidumbre sobre la continuidad del alto al fuego. En respuesta, el enviado del presidente estadounidense Donald Trump, Steve Witkoff, anunció que viajará a la región esta semana, probablemente el miércoles, para tratar de extender la tregua.

Netanyahu, sin embargo, reafirmó que Israel no dudará en retomar la ofensiva si considera que la tregua no se sostiene. "Estamos preparados para retomar los combates intensos en cualquier momento, nuestros planes operativos están listos", declaró el primer ministro en un acto militar en Holon, en el centro de Israel.

Según Netanyahu, las fuerzas israelíes ya han "eliminado a la mayoría de las fuerzas organizadas de Hamás" en Gaza, y aseguró que completarán los objetivos de la guerra "ya sea mediante negociaciones o por otros medios".

Poco después de su declaración, el ejército israelí anunció un aumento en el nivel de alerta operativa en las zonas cercanas a la Franja de Gaza, lo que sugiere una inminente escalada en el conflicto.