INTERNACIONALES

El año pasado, India superó a China y se convirtió en el país más poblado del mundo, con una población de casi 1.450 millones de habitantes. A pesar de ser el país más poblado, las autoridades de algunas regiones están promoviendo el aumento de la natalidad. En los estados del sur, Andhra Pradesh y Tamil Nadu, los líderes han propuesto incentivos para alentar a las familias a tener más hijos, debido a las bajas tasas de fecundidad y el envejecimiento de la población.

Andhra Pradesh, por ejemplo, ha reconsiderado su política de dos hijos y podría abandonarla, mientras que Tamil Nadu está adoptando medidas similares. La tasa de fecundidad de la India ha caído excesivamente, pasando de 5,7 nacimientos por mujer en 1950 a dos en la actualidad. En 17 de los 29 estados del país, las tasas de fecundidad están por debajo del nivel de reemplazo de 2,1 nacimientos por mujer, lo que significa que la población no se está reproduciendo a un ritmo suficiente para mantener su tamaño.

Los estados del sur, que fueron los primeros en alcanzar el nivel de reemplazo de fecundidad, temen que esta disminución de la población afecta su representación política y la distribución de ingresos federales. Los cambios demográficos, reflejados en una mayor población en el norte y una menor en el sur, podrían reducir el número de escaños parlamentarios en las regiones sureñas, lo que afectaría la asignación de recursos económicos y podría agravar sus dificultades financieras.

Un desafío adicional es el envejecimiento de la población, impulsado por la caída en las tasas de fecundidad. India podría alcanzar un nivel de envejecimiento significativo más rápido que muchos países desarrollados. El envejecimiento rápido podría generar una mayor demanda de pensiones y servicios sociales en un contexto de recursos limitados.

El envejecimiento también implica una mayor dependencia de la población mayor, lo que presenta un reto para los servicios de salud y los cuidados de los ancianos. La falta de apoyo familiar, exacerbada por la urbanización y la migración, pone presión sobre las infraestructuras de apoyo social, como hospitales y hogares de ancianos.

Para abordar estos problemas, algunos líderes nacionales, como Mohan Bhagwat del Rashtriya Swayamsevak Sangh, han instalado a las parejas a tener al menos tres hijos para garantizar el futuro de la India. Sin embargo, los demógrafos señalan que intentar revertir las tendencias de fecundidad es difícil y que los cambios sociales, como la mejora de la vida de las mujeres y la reducción de las disparidades de género, dificultan que se revierta la disminución de la natalidad.

India deberá centrarse en la prolongación de la vida laboral, la mejora de la productividad de la población mayor y en extender la edad de jubilación. También se debe priorizar el envejecimiento saludable y activo para garantizar que la población envejezca de manera productiva. Los expertos indican que el país aún tiene una ventana de oportunidad hasta 2047 para aprovechar su dividendo demográfico y mejorar su economía, generando más empleos y asignando recursos adecuados para el cuidado de su población envejecida.