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La Fiscalía Especial Anticorrupción de Panamá ha señalado al expresidente Ricardo Martinelli como parte integral del entramado de pagos de sobornos relacionados con la constructora brasileña Odebrecht, mientras el juicio por este caso, considerado uno de los mayores escándalos de corrupción en la región, reanudó su etapa de alegatos finales tras una pausa de varios días.

Según lo presentado por la Fiscalía ante el tribunal de Ciudad de Panamá, las investigaciones vinculadas al caso Odebrecht han encontrado evidencias y testimonios que apuntan a que durante el gobierno de Martinelli (2009-2014) se estructuró un sistema de sobornos y lavado de dinero para favorecer a la empresa brasileña en la adjudicación de contratos públicos.

Las autoridades sostienen que esos pagos corruptos formaron parte de acuerdos para la ejecución de obras estatales, aunque no se han hecho públicos detalles de montos específicos en las últimas audiencias.

La acusación fiscal se enmarca en el proceso penal que fue retomado recientemente en Panamá tras varias demoras y suspensiones, y en el cual la defensa de Martinelli presentará sus alegatos para rebatir las imputaciones antes de que el tribunal emita una resolución sobre la responsabilidad penal del exmandatario. La reanudación del juicio coincide con un aumento de atención pública sobre el alcance de la corrupción política en el país.

Este caso es parte de la pesquisa más amplia conocida como “Caso Odebrecht”, que involucra a decenas de políticos, empresarios y exfuncionarios en varios países de América Latina por presuntos sobornos pagados por la multinacional brasileña para obtener contratos de infraestructura. En Panamá, tanto Martinelli como otros altos cargos han sido objeto de investigaciones y procesos judiciales por su supuesta relación con estas redes de coimas y lavado de activos.

La Fiscalía también ha hecho referencia a acuerdos de culpabilidad y sentencias previas en Estados Unidos contra personas vinculadas al entorno de Martinelli, incluyendo a sus hijos, cuyas condenas han sido utilizadas como parte de la argumentación sobre la existencia de movimientos financieros ilícitos relacionados con la trama de sobornos.

Por su parte, la defensa legal de Martinelli ha reiterado en actos procesales anteriores que no existen pruebas concluyentes que demuestren su participación directa en el esquema de pagos y que algunas de las vinculaciones se basan en interpretaciones más que en evidencias claras delictivas. Este argumento será parte fundamental de la estrategia a presentar durante la fase final del juicio.

El proceso judicial ha generado gran interés mediático y político en Panamá, ya que se trata de una figura de alto perfil que lideró el país durante un período decisivo en su desarrollo y que ahora enfrenta cargos que podrían tener implicaciones significativas para su legado y para la percepción pública sobre la lucha contra la corrupción en la región.

El tribunal aún no ha fijado una fecha para la sentencia, pero el desenlace del caso será observado de cerca por la comunidad internacional, que ha hecho seguimiento de las implicaciones de la investigación Odebrecht en varios países latinoamericanos.