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Con el respaldo de diputados oficialistas y aliados, la Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó este lunes una nueva Ley General de Minería Metálica, que permite la exploración y explotación minera en el país. Esta legislación deroga la Ley de Prohibición de la Minería Metálica, vigente desde 2017, pese a críticas de ambientalistas y organizaciones sociales.

La normativa, impulsada por el Gobierno del presidente Nayib Bukele, fue aprobada con 57 votos de los 60 diputados presentes en el Congreso. Contiene 35 artículos que regulan las actividades extractivas de metales, desde estudios superficiales hasta la comercialización de minerales.

Según la ley, el Estado será el único autorizado para explorar, extraer y procesar los recursos minerales, aunque podrá realizar estas actividades mediante instituciones públicas, sociedades con participación estatal o asociaciones público-privadas.

La Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas, a través de la Dirección de Minas, será la encargada de supervisar y garantizar el cumplimiento de esta normativa.

Entre sus disposiciones, se incluye la prohibición del uso de mercurio en los procesos mineros, aunque expertos señalan que la extracción de oro y plata requiere cianuro, un químico altamente tóxico que representa riesgos para el medio ambiente y la salud.

Reacciones de Ambientalistas y Organizaciones Sociales

El ambientalista Luis González advirtió que la normativa abre la puerta a la participación de empresas transnacionales y sociedades mercantiles, desmintiendo que solo el Estado realizaría estas actividades.

González expresó su preocupación por los impactos negativos de la minería metálica en las comunidades rurales y el medio ambiente. Según sus declaraciones, el uso de cianuro podría contaminar fuentes de agua y representar una amenaza para la salud pública.

Además, diversas organizaciones comunitarias, universidades e iglesias han rechazado la medida, argumentando que pone en riesgo el bienestar de las familias y el equilibrio ambiental en El Salvador.

La Ley de Prohibición de la Minería Metálica, aprobada en marzo de 2017, vetaba todas las actividades relacionadas con la exploración, explotación y procesamiento de metales en el país, tanto a cielo abierto como subterráneo. En ese momento, fue considerado un paso histórico para proteger los recursos naturales y las comunidades vulnerables.

Con la entrada en vigencia de esta nueva ley, que se oficializará tras su publicación en el Diario Oficial, El Salvador da un giro radical en su política minera, reabriendo la posibilidad de explotación metálica después de más de seis años de prohibición.