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El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, anunció este miércoles que Washington no entablará negociaciones sobre los aranceles con Ottawa hasta que Mark Carney, recientemente elegido líder del Partido Liberal canadiense, asuma oficialmente como primer ministro de Canadá.

Lutnick realizó estos comentarios durante una entrevista en Fox Business, justo un día antes de la visita a Washington de Doug Ford, líder de la provincia canadiense de Ontario. Ford se reunirá con Lutnick con el objetivo de disminuir la creciente tensión entre ambos países debido a los aranceles impuestos por el gobierno de Donald Trump.

Lutnick restó importancia a las expectativas sobre el encuentro con Ford, destacando que la reunión se centrará en tener una «buena conversación» para «bajar la temperatura». Añadió que el diálogo con Ford tiene como propósito crear un entendimiento mutuo, pero que las negociaciones reales con Canadá no comenzarán hasta que Carney asuma el cargo de primer ministro. «Vamos a negociar con todo Canadá, así que obviamente vamos a esperar a su nuevo primer ministro y luego hablaremos», comentó Lutnick.

Carney fue elegido el 9 de marzo como nuevo líder del Partido Liberal y se espera que reemplace a Justin Trudeau como primer ministro en los próximos días. Lutnick también hizo referencia a la situación política en Canadá, mencionando la posible debilidad parlamentaria del Ejecutivo y sugiriendo que podrían convocarse elecciones anticipadas, señalando que «seguramente convocarán elecciones en tres semanas».

El encuentro entre Lutnick y Ford se dará en un contexto tenso, después de que el martes el presidente Trump amenazara con duplicar los aranceles sobre el acero y el aluminio canadienses, aumentando del 25% al 50%, en respuesta a la decisión de Ontario de incrementar en un 25% el precio de la electricidad que se suministra a Estados Unidos. Esta medida fue tomada por Ontario en respuesta al tono agresivo de Trump hacia Canadá, tanto en temas comerciales como en cuestiones de soberanía.

Finalmente, Ford anunció la suspensión temporal de la subida de tarifas eléctricas, lo que llevó a la administración estadounidense a revertir su posición y a aplicar desde este miércoles los aranceles del 25% sobre el acero y el aluminio canadienses, igual que a los productos de otros países.

Desde su regreso a la Casa Blanca el 20 de enero, Trump ha intensificado el uso de aranceles como una medida para corregir lo que considera déficits comerciales injustos, especialmente como presión para reducir el flujo de fentanilo desde México, Canadá y China hacia Estados Unidos.