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Los astronautas de la NASA Reid Wiseman y Victor Glover, comandante y piloto de la misión Artemis II, respectivamente, dejarán de participar en vuelos espaciales activos después de haber formado parte del histórico viaje que llevó nuevamente a seres humanos hasta la órbita lunar. Ambos pasarán a desempeñarse como astronautas eméritos, desde donde continuarán aportando su experiencia al programa lunar de la NASA.

Artemis II despegó el 1 de abril de 2026 con Wiseman, Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen a bordo de la nave Orion. La misión concluyó el 10 de abril, después de un recorrido de casi 10 días que convirtió a sus cuatro tripulantes en los primeros seres humanos en llegar a las inmediaciones de la Luna desde el final del programa Apolo.

El viaje también estableció un nuevo récord de distancia alcanzada por seres humanos. La tripulación llegó hasta aproximadamente 252,756 millas de la Tierra, superando la marca registrada por los astronautas de Apolo 13 en 1970.

La NASA informó que el cambio de estatus de Wiseman y Glover se produce durante septiembre. Como astronautas eméritos, ambos podrán continuar colaborando con la agencia mediante capacitación, asesoría y transferencia de conocimientos a los equipos que trabajan en las próximas misiones del programa Artemis.

Wiseman, de 50 años, llegó al cuerpo de astronautas en 2009 y anteriormente pasó 165 días en la Estación Espacial Internacional durante una misión realizada en 2014. También ocupó el cargo de jefe de astronautas de la NASA antes de asumir el mando de Artemis II.

Glover, de 49 años, fue seleccionado como astronauta en 2013 y ya había participado en una misión de larga duración hacia la Estación Espacial Internacional. Como piloto de Artemis II, se convirtió además en el primer astronauta afroamericano en viajar a la órbita de la Luna.

El nuevo papel permitirá a ambos seguir vinculados con la preparación de futuras misiones. Glover continuará aportando conocimientos sobre la nave Orion y sus sistemas, mientras Wiseman colaborará en la preparación de Artemis III y en el desarrollo de las capacidades necesarias para las siguientes etapas de exploración lunar.

La decisión no significa una ruptura con la NASA. Por el contrario, la agencia destacó que los dos astronautas mantendrán una función de acompañamiento y mentoría para las nuevas generaciones. Glover, además, asumirá nuevas responsabilidades académicas y de liderazgo en la California Polytechnic State University, mientras Wiseman continuará compartiendo su experiencia con los equipos de la agencia.

Con su salida de los vuelos activos, Christina Koch queda como la única integrante de Artemis II que permanece en el cuerpo activo de astronautas de la NASA. El canadiense Jeremy Hansen, cuarto miembro de la tripulación, se retiró de la Agencia Espacial Canadiense en julio.