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El ex primer ministro chino Zhu Rongji, una de las figuras más influyentes en las reformas económicas que transformaron al país durante las décadas de 1990 y 2000, falleció este miércoles 12 de agosto a los 97 años, según informó la agencia oficial Xinhua. El antiguo jefe de Gobierno murió en Beijing tras recibir tratamiento médico por una enfermedad.

Zhu ocupó el cargo de primer ministro entre 1998 y 2003, durante la presidencia de Jiang Zemin, y desempeñó un papel fundamental en el proceso de apertura económica que convirtió a China en una de las principales potencias comerciales del mundo.

Su trayectoria estuvo marcada por un estilo directo y una fuerte orientación hacia la eficiencia económica. Antes de llegar al Gobierno central, fue alcalde de Shanghái y posteriormente viceprimer ministro, posiciones desde las cuales impulsó medidas destinadas a modernizar las finanzas y la economía.

Uno de los principales legados de Zhu fue la transformación de las empresas estatales chinas. Durante su gestión se promovieron reestructuraciones y cierres de compañías consideradas ineficientes, una política que provocó importantes pérdidas de empleos, pero que también permitió reducir gastos y preparar a la economía para una mayor competencia.

Su administración impulsó además cambios en el sistema fiscal y financiero, junto con medidas para fortalecer el control económico del Gobierno central. Zhu defendía una gestión más disciplinada de los recursos públicos y mantuvo una postura firme frente a la corrupción.

Otro momento decisivo de su carrera fue la incorporación de China a la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 2001), después de años de negociaciones. El ingreso permitió ampliar las oportunidades comerciales del país y profundizó su integración en la economía mundial.

Durante sus años al frente del Gobierno, China registró un acelerado crecimiento económico y una profunda transformación de sus ciudades, industrias y mercados. Ese proceso contribuyó a establecer las bases del posterior ascenso del país como potencia manufacturera y comercial.

Sin embargo, las reformas también tuvieron consecuencias sociales. La reorganización de empresas estatales dejó a numerosos trabajadores sin empleo y generó dificultades económicas para sectores de la población, especialmente entre familias vinculadas a esas compañías.

Antes de ocupar la jefatura del Gobierno central, Zhu había ganado reconocimiento como alcalde de Shanghái, donde impulsó proyectos de modernización urbana y el desarrollo de Pudong, zona que posteriormente se convirtió en uno de los principales centros financieros de China.

Su carrera política estuvo marcada por los cambios que atravesó China durante el siglo XX. Durante la época de Mao Zedong fue señalado como “derechista” y sufrió las consecuencias de la Revolución Cultural. Con las reformas impulsadas posteriormente por Deng Xiaoping, recuperó posiciones dentro del aparato estatal.