FARÁNDULA

La música latina despide a uno de sus grandes íconos: Rafael Ithier, director musical y fundador de la legendaria orquesta El Gran Combo de Puerto Rico, falleció la noche del sábado a los 99 años debido a complicaciones de salud.

La noticia fue recibida con conmoción y muestras de respeto por parte de artistas destacados como Gilberto Santa Rosa, Willie Colón, Elvis Crespo e Ismael Miranda. Santa Rosa expresó su dolor en redes sociales, refiriéndose a Ithier como su “Querido Viejo” y resaltando su papel como mentor, líder y guía familiar. “Conocí el genio musical y a una persona maravillosa, un líder y administrador natural, un jefe de familia amoroso y cumplidor”, escribió.

Ithier, considerado un pilar de la salsa y un emblema de la cultura puertorriqueña, tuvo una trayectoria que trascendió fronteras y generaciones. A lo largo de su carrera, contribuyó a consolidar a El Gran Combo como una de las agrupaciones más influyentes del género, guiando a sus integrantes con disciplina y afecto.

Charlie Aponte, excantante de la orquesta durante más de cuatro décadas, destacó que Ithier y su esposa Carmín hicieron que todos los miembros se sintieran parte de una familia. “Desde que ingresé en 1973, fui tratado como parte de la familia, especialmente por Rafael”, señaló Aponte, recordando el apoyo que recibió al integrarse tras la salida de Pellín Rodríguez.

Según medios locales, Ithier había enfrentado problemas pulmonares en los últimos días antes de su fallecimiento en su residencia en Puerto Rico. Su legado musical y humano deja una huella imborrable en la salsa y en la cultura latina, siendo recordado tanto por su talento como por su liderazgo y calidez personal.

El mundo de la música celebra la vida de Rafael Ithier, cuyo nombre permanecerá vinculado para siempre a la historia de El Gran Combo y al desarrollo de la salsa a nivel internacional.