El mundo de la animación y el doblaje está de luto por la muerte de Peter Cullen, el actor de voz canadiense que durante más de cuatro décadas prestó su inconfundible voz a Optimus Prime, líder de los Autobots en Transformers. Cullen falleció el miércoles 26 de agosto de 2026 en su residencia de Los Ángeles, a los 85 años. Su familia confirmó el deceso y, hasta el momento, no se ha informado la causa de muerte.

Nacido el 28 de julio de 1941 en Montreal, Canadá, Cullen desarrolló una carrera de más de seis décadas en televisión, cine, animación y videojuegos. Aunque interpretó numerosos personajes, fue su profunda y solemne voz como Optimus Prime la que lo convirtió en una figura fundamental de la cultura popular.

Cullen llegó a Transformers en los años 80, cuando la franquicia comenzaba a construir su identidad en la televisión. Su interpretación de Optimus Prime se distinguió por una combinación poco habitual de autoridad, serenidad y humanidad.

El propio actor explicó que tomó como inspiración a su hermano Larry, un veterano de Vietnam. En lugar de interpretar al personaje como un héroe que gritaba o buscaba demostrar su fuerza, Cullen quiso transmitir la idea de un líder poderoso pero sereno. Esa decisión terminó definiendo la personalidad de Optimus Prime para generaciones de espectadores.

Cullen interpretó originalmente a Optimus Prime en la serie animada de Transformers de los años 80 y posteriormente volvió al personaje en distintas producciones de la franquicia.

Uno de sus momentos más recordados llegó con “The Transformers: The Movie”, estrenada en 1986, una película que marcó a toda una generación de seguidores. La interpretación de Cullen ayudó a convertir al líder de los Autobots en uno de los personajes más reconocibles de la animación.

Su regreso adquirió una nueva dimensión en 2007, cuando Michael Bay llevó Transformers al cine de acción real. Cullen volvió a convertirse en la voz de Optimus y permaneció ligado al personaje durante las siguientes entregas, entre ellas Revenge of the Fallen, Dark of the Moon, Age of Extinction y The Last Knight.

También participó en Bumblebee (2018) y Transformers: Rise of the Beasts (2023), demostrando que su voz seguía siendo inseparable de Optimus Prime décadas después de su primera aparición.

La carrera de Cullen fue mucho más amplia que Transformers. Otra de sus interpretaciones más queridas fue Eeyore, el melancólico burro de la franquicia Winnie the Pooh. Su capacidad para cambiar completamente el tono de su voz permitió que el personaje tuviera una personalidad muy diferente a la del líder de los Autobots.

Cullen también prestó su voz al personaje K.A.R.R., el prototipo malvado de K.I.T.T. en Knight Rider, y realizó las vocalizaciones del Predator en la película de 1987 protagonizada por Arnold Schwarzenegger. En ese caso, su trabajo ayudó a crear los sonidos característicos de una criatura que prácticamente no necesitaba diálogos para resultar amenazante.

Entre otros trabajos destacados aparecen Monterey Jack en Chip 'n Dale: Rescue Rangers, el capitán Nathaniel Flint en Treasure Planet y, en años más recientes, Thaedus en la serie animada Invincible.

Uno de los mayores logros de Cullen fue haber mantenido vigente a Optimus Prime durante distintas épocas de la industria. Su voz apareció en series animadas, películas, videojuegos y otros proyectos relacionados con Transformers, convirtiéndose prácticamente en la identidad sonora del personaje.

En 2010, Cullen fue incluido en el Transformers Hall of Fame, como reconocimiento a su contribución a la franquicia y al impacto que tuvo su interpretación de Optimus Prime.

Su legado no está solamente relacionado con la cantidad de personajes que interpretó, sino con la capacidad de crear voces que el público podía reconocer inmediatamente. Para millones de seguidores, escuchar la voz grave de Cullen era suficiente para saber que Optimus Prime había llegado.

Con su muerte desaparece una de las voces más importantes de la historia de la animación, pero queda una interpretación que difícilmente podrá separarse del personaje. Peter Cullen no solamente interpretó a Optimus Prime: ayudó a convertirlo en una leyenda.

¡Hasta que todos seamos uno!