El 25 de septiembre de 1980 murió John Bonham, baterista de Led Zeppelin y uno de los músicos que transformaron la manera de entender la batería dentro del rock. Tenía 32 años y su muerte marcó el final de una de las bandas más influyentes de la historia.

Bonham no destacó únicamente por la potencia de sus golpes. Su verdadera aportación estuvo en combinar fuerza, precisión, dinámica y un extraordinario sentido del ritmo. Su manera de tocar podía pasar de la sutileza a una enorme explosión sonora sin perder el equilibrio con el bajo de John Paul Jones ni con las guitarras de Jimmy Page.

Temas como “Good Times Bad Times”, “Immigrant Song”, “Kashmir” y “When the Levee Breaks” muestran distintas facetas de su estilo. En este último, especialmente, su sonido de batería se convirtió en una referencia para generaciones posteriores.

Bonham también ayudó a convertir al baterista en una figura central dentro de una banda de rock. Sus solos, especialmente “Moby Dick”, demostraban que la batería podía ser protagonista y no solamente acompañamiento. Su uso de los silencios, los cambios de intensidad y los característicos patrones de tresillos se convirtieron en elementos reconocibles de su identidad musical.

Su influencia alcanzó a bateristas de distintas generaciones y estilos. Músicos como Neil Peart, Dave Grohl, Chad Smith, Tommy Lee, Dave Lombardo y Roger Taylor, entre muchos otros, han reconocido la importancia de Bonham en su formación musical. Su impacto trascendió a Led Zeppelin porque estableció un modelo de baterista poderoso, creativo y con una personalidad sonora propia.

Bonham murió después de consumir una gran cantidad de alcohol y sufrir una asfixia accidental mientras dormía. Led Zeppelin anunció su separación definitiva en diciembre de 1980, poco más de dos meses después.

Más de cuatro décadas después, el nombre de John Bonham continúa ligado a una idea fundamental: la batería puede tener voz propia. Su sonido, su técnica y su manera de entender el ritmo siguen siendo estudiados e imitados por músicos que encontraron en Bonzo una de las grandes referencias de la historia del rock.