DEPORTES

El baloncesto estadounidense está de luto por la muerte de Don Nelson, histórico jugador y entrenador de la NBA, quien falleció el domingo a los 86 años. Su familia confirmó el deceso y destacó que Nelson estuvo acompañado por sus seres queridos durante sus últimos días.

Nelson construyó una trayectoria excepcional en dos etapas del baloncesto profesional.

Como jugador de los Boston Celtics, conquistó cinco campeonatos de la NBA y posteriormente desarrolló una extensa carrera desde los banquillos, convirtiéndose en uno de los entrenadores más influyentes de la historia de la liga.

Su influencia no se limitó a los títulos. Nelson fue reconocido por introducir conceptos tácticos que posteriormente se volvieron habituales en la NBA, especialmente el denominado small-ball y esquemas que daban mayor libertad a jugadores de diferentes posiciones.

Nelson disputó 14 temporadas en la NBA y consiguió sus cinco anillos con Boston. El equipo retiró su camiseta número 19 en 1978 como reconocimiento a su aporte durante una de las épocas más exitosas de la franquicia.

Tras retirarse como jugador, inició una segunda etapa que terminó convirtiéndolo en una referencia de los banquillos. Dirigió a Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks y Dallas Mavericks, acumulando 1,335 victorias en temporada regular, cifra que lo mantiene como el segundo entrenador con más triunfos en la historia de la NBA.

Durante su carrera como técnico fue elegido Entrenador del Año en tres ocasiones, además de conducir a Milwaukee a siete títulos consecutivos de división. También tuvo un papel importante en la transformación de Golden State y en la construcción de los Mavericks como equipo competitivo.

Uno de los momentos más recordados de su trayectoria llegó en 2007, cuando los Warriors eliminaron inesperadamente a Dallas en la primera ronda de los playoffs. Aquel resultado se convirtió en una de las grandes sorpresas de la postemporada y reflejó la capacidad de Nelson para plantear sistemas poco convencionales.

Su legado fue reconocido con su ingreso al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith en 2012.

En 2025 recibió además el Chuck Daly Lifetime Achievement Award, distinción otorgada por su contribución al desarrollo del baloncesto profesional.

La NBA y distintas organizaciones vinculadas al deporte expresaron sus condolencias tras conocerse la noticia. Con su partida desaparece una de las figuras que ayudaron a transformar la manera de entender y jugar el baloncesto moderno.