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El club portugués SL Benfica confirmó que presentará un recurso ante la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) para impugnar la suspensión provisional impuesta al delantero argentino Gianluca Prestianni, quien fue apartado de la próxima fase de la UEFA Champions League tras un incidente ocurrido en el partido de ida contra el Real Madrid CF.

La sanción fue aplicada mientras continúa una investigación disciplinaria de la UEFA tras las acusaciones de comportamiento discriminatorio dirigidas por el brasileño Vinícius Júnior en el partido celebrado el pasado 17 de febrero en Lisboa. El organismo europeo decidió suspender a Prestianni por un encuentro, medida que le impedirá participar en el partido de vuelta de los playoffs de la Champions League en el Estadio Santiago Bernabéu.

En un comunicado oficial, Benfica expresó su “profundo desacuerdo” con la decisión y señaló que recurrirá la sanción ante los órganos competentes de la UEFA, aunque el club reconoció que es poco probable que la apelación tenga efecto práctico antes del encuentro de la próxima semana. El club luso lamentó “verse privado del jugador mientras el proceso aún está en curso” y remarcó su compromiso con la lucha contra el racismo y la discriminación, valores que dijo forman “parte de su identidad histórica”.

El recurso presentado por Benfica llega en un clima de alta tensión en la eliminatoria, ya que el equipo portugués afronta la vuelta con un 0-1 adverso en el global, tras perder en casa frente a Real Madrid en el primer duelo. La suspensión de Prestianni se basó en una decisión provisional de la UEFA tras iniciar una investigación bajo el Artículo 14 del Reglamento Disciplinario, que aborda conductas discriminatorias, aunque el proceso aún no ha concluido y podría extenderse más allá de la sanción inicial.

Prestianni ha negado que sus palabras tuvieran un carácter racista y ha argumentado que lo que dijo fue malinterpretado por otros jugadores y rivales. La investigación sigue abierta, y si la UEFA concluye que existió una infracción completa, el jugador podría enfrentar una sanción mucho más larga que la actual suspensión provisional, incluso de hasta diez partidos según las normas disciplinarias aplicables.

El impacto de esta situación deportiva va más allá de lo meramente competitivo, ya que ha reavivado el debate sobre el tratamiento de casos de conducta discriminatoria en el fútbol europeo, la rapidez de las sanciones y el papel que juegan las pruebas audiovisuales y testimoniales en estos procedimientos.

El club portugués espera la respuesta formal de la UEFA tras presentar su apelación, mientras la eliminatoria con Real Madrid sigue siendo uno de los focos principales en la agenda de la Champions League de esta temporada.