DEPORTES

El prestigioso medio francés L’Equipe confirmó este martes que el club Al-Ahli, uno de los grandes equipos de Arabia Saudita y reciente campeón de la Liga de Campeones asiática, ha iniciado conversaciones con Lionel Messi para incorporarlo a su plantilla una vez que finalice su contrato con el Inter Miami, pactado hasta diciembre de 2025.

La noticia cobra fuerza en un momento crucial para la carrera del astro argentino, quien a sus 38 años sigue demostrando su calidad en la Major League Soccer (MLS). Tras la eliminación del Inter Miami en los octavos de final del Mundial de Clubes a manos del París Saint-Germain (PSG), Messi no ha tenido tiempo para relajarse. Su equipo continúa su temporada en la MLS, y en su reciente victoria 4-1 contra el Montreal Impact, Messi fue figura clave, contribuyendo con una asistencia para dos goles.

El interés de Al-Ahli no es nuevo. Arabia Saudita ya intentó fichar a Messi en el verano de 2023, justo cuando finalizó su contrato con el PSG. En aquella oportunidad, el argentino rechazó una millonaria oferta que superaba los 1,400 millones de dólares para priorizar su vida familiar y la estabilidad que encontró en Estados Unidos con el club de David Beckham.

Sin embargo, con la proximidad del fin de su contrato con Inter Miami y el inminente Mundial de 2026, las condiciones pueden cambiar. La MLS tiene un calendario que va de febrero a octubre, dejando a Messi un largo período sin competencia antes del Mundial, algo que puede afectar su preparación física y rendimiento en la Copa del Mundo. Por otro lado, la Liga Saudí tiene un calendario más favorable que inicia en agosto y concluye en mayo, ofreciendo un ritmo más adecuado para un futbolista que busca mantenerse en forma y competitivo de cara al gran evento internacional.

El club saudí está dispuesto a realizar un esfuerzo financiero significativo para atraer al astro argentino, consciente de que su llegada no solo potenciaría al equipo en el plano deportivo, sino también aumentaría exponencialmente la proyección global de la liga. Además, Arabia Saudita, que será sede del Mundial 2034, ve en Messi una figura clave para elevar el prestigio y el nivel de su fútbol local.

Por su parte, el Inter Miami ha expresado su intención de retener a Messi tras dos temporadas exitosas en la MLS, donde su presencia ha sido fundamental para el crecimiento del equipo y la popularidad de la liga en Estados Unidos.

La decisión de Messi involucra múltiples factores: su ambición deportiva de defender el título mundial con Argentina en 2026, su bienestar familiar, y la posibilidad de cerrar su carrera en una liga emergente con altas inversiones y creciente nivel competitivo.

En este escenario, Al-Ahli y su propuesta millonaria vuelven a poner a Messi frente a una difícil elección, similar a la que tuvo que afrontar en 2023. Si bien el dinero no fue el factor decisivo entonces, las condiciones deportivas y personales podrían inclinar la balanza esta vez.