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InSight Crime obtuvo un video en el que algunos de los más grandes narcotraficantes de Honduras se reúnen con un miembro de la familia presidencial y ofrecen más de medio millón de dólares para ayudar al partido de gobierno y la fallida campaña de la actual presidente Xiomara Castro.

A la reunión —que ocurrió durante la campaña presidencial de Castro en 2013— fue Carlos Zelaya, cuñado de la presidenta. Carlos Zelaya admitió, en una improvisada rueda de prensa el 31 de agosto, que viajó hasta San Pedro Sula invitado por un “grupo de empresarios” y habló con los traficantes.

No es claro qué fue lo que llevó a la confesión de Zelaya, pero la sorprendente admisión llegó poco después de que InSight Crime hablara con una persona que estuvo en la reunión. Aun así, Zelaya, que también anunció su renuncia al congreso, afirmó que solo conocía a una de las personas en la reunión. Además, negó haber recibido dinero de los narcotraficantes.

“Nunca hubo entrega de dinero, al menos a mi persona”, dijo.

El video de 34 minutos cuenta una historia un poco diferente. Aunque grabado desde una cámara espía escondida en el reloj de uno de los narcotraficantes, las imágenes y el audio son lo suficientemente claros y muestran a los traficantes recordando contribuciones pasadas, presuntamente pagadas al expresidente Manuel “Mel” Zelaya, esposo de Castro, hermano de Carlos, y fundador del Partido Libre.

Luego, deciden cuánto van a darle entre todos a “Mel”, un monto que confirman con Zelaya cuando este llega, antes de decidir cómo y cuándo entregar el dinero. Carlos también negocia con los traficantes el alquiler de hasta 10 vehículos para que el partido los usara durante la campaña.

En 2021, Castro llegó a la presidencia por un amplio margen, prometiendo luchar contra el narcotráfico y la corrupción —encarnadas en su predecesor, Juan Orlando Hernández, que fue sentenciado a 45 años de cárcel en marzo por una corte estadounidense por conspirar con narcotraficantes. Hoy, Mel Zelaya es el principal asesor de la presidenta Castro, y se sienta a su lado durante las reuniones del gabinete.

El video es otra sorprendente prueba de la profundidad de la infiltración de los narcotraficantes en la clase política de Honduras. Confirma las antiguas sospechas de que el actual partido de gobierno de Honduras, al igual que políticos como Hernández, no fue ajeno a la influencia del dinero del tráfico de drogas justo en el momento en que se intensifican las campañas para las elecciones de 2025.

La sola existencia del video puede haber puesto en aprietos las ya tensas relaciones entre Washington y el gobierno de Castro. Mientras InSight Crime se preparaba para publicar el video, el 28 de agosto Castro anunció que buscaría poner fin a un acuerdo de extradición que permitía que ciudadanos hondureños fueran llevados ante la justicia en Estados Unidos por delitos de narcotráfico. Castro dijo que anulaba el acuerdo debido a los comentarios realizados por la embajadora de Estados Unidos en Honduras. La publicación del video puede complicar aún más las cosas.

En su declaración a los medios, Carlos Zelaya afirmó que había actuado solo. No respondió a solicitudes de comentarios adicionales. Mel Zelaya ha sido acusado de recibir sobornos de narcotraficantes en testimonios judiciales, algo que ha negado. “Mi vida es pública, nunca he tenido secretos”, dijo Mel Zelaya en respuesta a una solicitud de comentario. “Nunca he recibido dinero de narcotraficantes”.

La presidenta Castro no respondió a la solicitud.